רקטת סטארשיפ של SpaceX התפוצצה במהלך ניסוי בטקסס, ימים ספורים לפני טיסת המבחן העשירית שלה, שתוכננה לסוף יוני. החברה אישרה שלא היו נפגעים ולא נשקפת סכנה לסביבה, אך לא פירטה את הגורמים לתקלה.
הפיצוץ התרחש בלילה שבין רביעי לחמישי באתר הבדיקות בבוקה צ’יקה, טקסס, שבו נערכת SpaceX לניסוי נוסף של מערכת השיגור הכבדה סטארשיפ-סופר הבי. באפריל אישר מינהל התעופה הפדרלי (FAA) להרחיב את מכסת השיגורים של SpaceX מ-5 ל-25 בשנה, מה שאמור היה לאפשר האצה בקצב הפיתוח.
אלון מאסק, מנכ"ל החברה, צייץ בתגובה לאירוע: "רק שריטה", אך לא התייחס ישירות לסיבות האפשריות. הפיצוץ מגיע לאחר רצף כישלונות בטיסות הניסוי של הרקטה במהלך 2025 — בייחוד בינואר, מרץ ומאי — אז הרקטה כשלה בפריסת לווייני סטארלינק מדומים.
סטארשיפ היא רקטת שיגור דו-שלבית המתוכננת לשימוש חוזר. היא עתידה להוות את הבסיס לשיגור לוויינים למערך סטארלינק וכן לטיסות מאוישות למאדים בעתיד. לפי מאסק, החברה שואפת לשיגור ראשון למאדים כבר ב-2026, אך גם הוא הודה שמדובר ב"סיכוי של 50/50".
SpaceX לא ציינה האם הפיצוץ ישפיע על מועד הטיסה הקרובה, אך לפי הערכות FAA, היא נועדה להתקיים כבר ב-29 ביוני. נכון לעכשיו, ההשקה של גרסת "סטארשיפ V3" נותרת יעד שעדיין לא מומש.
גורמים בתעשייה מעריכים כי התקלות החוזרות על עצמן מעכבות את ההתקדמות לעבר מבצעיות מלאה של המערכת, אך גם מצביעות על האופי הניסויי של הפרויקט, שמבוצע בקצב חסר תקדים בהיקפו ובמורכבותו.
