הלילה, שעות ספורות לפני כניסתו לתוקף, ביטלה ממשלת קנדה את מס השירותים הדיגיטליים שכוון לפגוע בהכנסות ענקיות הטכנולוגיה האמריקאיות, במטרה לחדש את שיחות הסחר עם ארצות הברית שנקטעו בסוף השבוע. ההחלטה התקבלה לאחר שנשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, כינה את המס "התקפה בוטה" ואיים להטיל מכסים נוספים על מוצרים קנדיים כבר במהלך השבוע הקרוב.
על פי הודעת משרד האוצר הקנדי, המס שנחקק בחוק Digital Services Tax Act ב-2020 קבע גבייה של 3% מהכנסות דיגיטליות של חברות שמרוויחות מעל 20 מיליון דולר קנדי בשנה ממשתמשים במדינה, עם תחולה רטרואקטיבית לשנת 2022. צעדים טכניים לגביית המס היו אמורים להתחיל הבוקר, אולם בעקבות המשבר הדיפלומטי ההולך ומחריף, הורה שר האוצר, פרנסואה-פיליפ שמפיין, לעצור את ההליך ולהגיש בקרוב הצעת חוק רשמית לביטולו.
המס נועד במקור לטפל בפערי מיסוי בין מדינות שבהן מתבצעות מכירות דיגיטליות לבין המדינות שבהן חברות הענק מדווחות על רווחים. בין החברות שצפויות היו להיפגע מהחוק נמנות אמזון, מטא, גוגל ואפל, שפעילותן בקנדה מוערכת במיליארדי דולרים בשנה. לפי גורמים קנדיים, ממשלתו של ראש הממשלה, מארק קרני, העדיפה פתרון רב-לאומי להסדרת מיסוי דיגיטלי, אולם חוסר התקדמות במישור הבינלאומי הביא אותה לאמץ חקיקה עצמאית.
המשבר הנוכחי החריף ביום שישי, כאשר טראמפ הודיע במפתיע על הפסקת שיחות הסחר וקבע כי לא יתחדש המשא ומתן כל עוד המס נותר בתוקף. ביום ראשון שב הנשיא והבהיר כי בכוונתו להעלות את שיעור המכסים על פלדה ואלומיניום קנדיים – שכבר עומד על 50% – ואף לשקול מסים נוספים על סחורות צריכה מרכזיות.
קנדה, שותפת הסחר השנייה בגודלה של ארצות הברית אחרי מקסיקו, מייצאת לשכנתה כ-412 מיליארד דולר אמריקאי בשנה, בעוד היקף היבוא מארצות הברית עומד על 349 מיליארד דולר. לפי נתוני הלשכה האמריקאית לסטטיסטיקה, קנדה היא גם הלקוחה הגדולה ביותר של התעשייה האמריקאית.
לפי ההודעה הרשמית, קרני וטראמפ סיכמו לחדש את המשא ומתן עוד השבוע במטרה להגיע להסכם כלכלי רחב עד ה-21 ביולי.
