האיחוד האירופי דורש הקלה מיידית במכסים על סחורות מרכזיות במסגרת המשא ומתן להסכם סחר חדש עם ארצות הברית, רגע לפני מועד היעד שנקבע לתשעה ביולי. לפי מקורות דיפלומטיים בבריסל, הנציבות האירופית דורשת להפחית את שיעורי המס על יבוא רכבים, תרופות, ציוד רפואי, משקאות אלכוהוליים ורכיבי תעשייה, לצד התחייבות שלא להרחיב את המכסים לענפים נוספים.
הנשיא דונלד טראמפ, שהעלה ביוני את מכסי הפלדה והאלומיניום לשיעור של 50% – מה שהיווה כמעט הכפלה לעומת שיעורם הקודם – הודיע כי הקפיא העלאות נוספות עד תום המשא ומתן. עם זאת, לפי נוסח הצעה שהועבר לוושינגטון בשבוע שעבר, האיחוד מבקש לחזור לרמות המכס שלפני 2018, השנה שבה החלו הצעדים החד-צדדיים של ממשל טראמפ, או להסכמים של "אפס-תמורת-אפס" בענפים שבהם נהוג הסדר כזה, כמו ציוד תעופה ופריטים טכנולוגיים מסוימים.
לפי הגורמים המעורים בשיחות, הבית הלבן הציע טיוטת הסכם ראשונית שבה פורטו דרישות אמריקאיות להרחבת גישה לשוק האירופי – בעיקר בתחומי החקלאות והשירותים הפיננסיים – אך לא נכללו בה הקלות חד-משמעיות מצד וושינגטון. הנציבות רואה בכך בעיה מהותית, במיוחד על רקע הצורך בתיאום בין 27 המדינות החברות.
בסוף יוני הודיע טראמפ כי הוא שוקל להטיל מכסים בשיעור של עד 50% על כלל היבוא מהאיחוד האירופי אם לא ייחתם הסכם עד סוף הקיץ. בשלב הנוכחי המכס הבסיסי עומד על 10%, אך בתחומים כמו תעשיית הרכב הוכרז ביוני שיעור גבוה יותר של 25%, עם איום להעלאתו ל-50%. בכירים באיחוד הגדירו את הפחתת המכסים על רכבים וציוד נלווה "קו אדום", בשל חשש מפגיעה אנושה בתעשיית הרכב האירופית, שכבר מתמודדת עם עלויות אנרגיה גבוהות ותחרות גוברת מיצרנים סינים.
הדיון נסוב גם על מכסים המוטלים על ציוד רפואי ותרופות, שנחשבים לקטגוריות רגישות בתקציבי הבריאות הציבורית באירופה. עוד ביקשה בריסל שהסרת המכסים לא תידחה עד להשלמת מסמכי ההסדרה, אלא תיכנס לתוקף מיד עם חתימת הסכם עקרונות. כמה מדינות כבר הבהירו כי דחייה ביישום תחשב "הסכם חלקי שאינו מקובל".
משלחת בריטניה בבריסל עודכנה כי במקביל למגעים, מתקיימות שיחות הכנה על אפשרות צעדי תגובה נגד ארצות הברית בהתאם לדיני הסחר של ארגון הסחר העולמי. האיחוד שוקל גם את האפשרות להארכת מועד היעד, בכפוף להחלטת נשיא ארצות הברית. שר האוצר האמריקאי סקוט בסנט מסר ביום שני כי טראמפ שוקל לאפשר דחייה של מועד ההכרעה עד האחד בספטמבר, אך טרם התקבלה החלטה סופית.
מרוס שפצ'וביץ', נציב הסחר של האיחוד האירופי, וביורן סייברט, ראש לשכת נשיאת הנציבות אורסולה פון דר ליין, צפויים לצאת לוושינגטון בהמשך השבוע בניסיון להגיע להסכמות שימנעו את העלאת המכסים.
