שרת האוצר של הודו, נירמלה סיתאראמן, הודיעה על הפחתה רחבה במסי צריכה החלה על מאות מוצרים – ממוצרי היגיינה בסיסיים ועד כלי רכב קטנים. מדובר ברפורמה מקיפה במס ערך מוסף (GST) שמטרתה לעודד את הצריכה המקומית ולפשט את מבנה המיסוי.
הפאנל הממשלתי לענייני GST, הכולל שרים מכל המדינות, אישר מעבר למבנה פשוט של שתי מדרגות מס בלבד – 5% ו-18% – במקום ארבע מדרגות שונות שהיו נהוגות עד כה. במסגרת השינוי, שיעור המס על מוצרים יומיומיים כמו משחת שיניים ושמפו הופחת מ-18% ל-5%. מס על רכבים קטנים, מזגנים ומכשירי טלוויזיה ירד מ-28% ל-18%.
בנוסף, בוטל לחלוטין מס הצריכה על פוליסות ביטוח חיים פרטיות ועל ביטוחי בריאות. לעומת זאת, נקבע כי על מוצרי יוקרה כבדים ומוצרים המזוהים עם נזק בריאותי – בהם סיגריות, משקאות מוגזים ורכבים בעלי מנוע בנפח גבוה – יוטל מס של 40%.
הפחתות המס ייכנסו לתוקף ב-22 בספטמבר, היום הראשון של חג הנוורטרי ההינדואי. על פי ההערכות, הממשלה הפדרלית וממשלות המדינות יאבדו הכנסות בהיקף של 480 מיליארד רופי, שהם כ-5.5 מיליארד דולר. עם זאת, כלכלנים סבורים שהשפעת הגידול בצריכה בעקבות הרפורמה צפויה לאזן את הפגיעה ואף לשפר את מאזן התקציב.
במשק מעריכים כי חברות מוצרי צריכה מהירות כמו Hindustan Unilever ו-Godrej Industries ירשמו עלייה במכירות, לצד יצרניות אלקטרוניקה בינלאומיות בהודו בהן סמסונג, LG וסוני. יצרניות רכב מקומיות ובינלאומיות ובהן מרוטי, טויוטה וסוזוקי צפויות ליהנות אף הן מביקוש מוגבר.
ראש הממשלה נרנדרה מודי בירך על המהלך והדגיש כי הרפורמה מהווה חלק מתוכניתו להגברת העצמאות הכלכלית של הודו ולהפחתת תלותה בסחר עם ארצות הברית, זאת על רקע המכסים שהטילה ושהגיעו עד 50%.
