איראן הודיעה אמש (ראשון) כי שלחה שלושה לוויינים למסלול מרוסיה,, צעד שעשוי להגביר את המתיחות סביב פעולותיה הרחבות יותר של טהרן.
לוויינים Paya ,Zafar-2 ו-Kowsar שוגרו לחלל מקוסמודרום ווסטוצ'ני במזרח הרחוק של רוסיה, כך דיווחה סוכנות הידיעות הרפובליקה האסלאמית הממלכתית. המכשירים יקיפו את כדור הארץ בגובה של כ-500 קילומטרים ויועדו למגוון מטרות סביבתיות וחקלאיות.
בראש השלושה עומד Paya, אשר הדוח תיאר כלוויין ההדמיה הכבד והמתקדם ביותר שנבנה במדינה עד כה. הסוכנות מסרה כי הוא פותח על ידי איראן אלקטרוניקה תעשיות, חברת בת של משרד ההגנה.
תוכנית החלל של איראן וגופים הקשורים אליה היו מטרה לסנקציות אמריקאיות בגין קשרים לכאורה לתוכנית הטילים הבליסטיים של טהרן. השיגור התבצע על רקע חששות בנוגע לפעילותה הגרעינית והטילים של טהרן ולקראת הפגישה שתתקיים היום בין הנשיא טראמפ לראש הממשלה בנימין נתניהו, שעשויים לדון בתקיפות חדשות אפשריות על איראן בגין התוכנית ובשיקום אתרי הגרעין שנפגעו על ידי ארה"ב ביוני.
במהלך כהונתו הראשונה של טראמפ, ארה"ב הטילה סנקציות על סוכנות החלל של איראן, אך זה לא מנע מאיראן לבנות אחת התוכניות המתקדמות ביותר במזרח התיכון – כאשר סוכנות החלל האיראנית ומשמרות המהפכה האסלאמית שולחות גם הן רקטות וגם לוויינים למסלול.
מאז כהונתו השנייה של טראמפ, מלאי האורניום של טהרן, המועשר ברמה הקרובה לרמה הדרושה לנשק גרעיני, זינק ביותר מ-50%, כך מסרה הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית, מה שמעלה שוב חששות בנוגע לפוטנציאל הצבאי שלה.
מוסקבה סייעה לתוכנית הלוויינים של איראן במשך שני עשורים. ביולי, הלוויין האיראני Nahid-2 שוגר לחלל על ידי רוסיה כדי לחזק את מערכות הניווט והתקשורת של המדינה, על פי כלי התקשורת הממלכתיים. גרסה מוקדמת יותר של Kowsar שוגרה מרוסיה בנובמבר 2024.
ההתקדמות האיראנית בתחום החלל מגיעה בתקופה שבה מדינות וחברות פרטיות אחרות משקיעות רבות כדי לחזק את היכולות הצבאיות של בחלל, כמו לווייני ריגול ומשבשי לוויינים. "המלחמה עם איראן חידדה עוד יותר את ההבנה שמדינת ישראל חייבת להרחיב את עליונותה בחלל", אמר ראש החלל במפא"ת בתחילת החודש. "החלל הוא מרכיב מכריע בהבטחת חופש הפעולה של צה"ל".
נתונים רשמיים לגבי העלות הכוללת של תוכנית החלל של איראן עד כה אינם זמינים. לנוכח המצב הכלכלי הנגוע עקב הסנקציות האמריקאיות, הממשלה המשיכה לתמוך בתוכנית החלל שלה, אם כי בתקציבים מצומצמים: בנובמבר האחרון, בכיר איראני אמר כי סוכנות החלל תקבל מימון של כ-11 מיליון דולר כדי לחזק את המגזר.
