איראן רכשה בחשאי, לוויין ריגול סיני שהעניק לרפובליקה האסלאמית יכולת משמעותית לפגוע בבסיסי צבא ארה"ב ברחבי המזרח התיכון במהלך המערכה עם איראן. כך נחשף ב-FT.
באמצעות הלווין, המכונה TEE-01B, שנבנה על ידי Earth Eye Co הסינית, הכווינו תקיפות על בסיסים ומטרות אמריקאיות ברחבי המפרץ. הוא נרכש על ידי חיל האוויר והחלל של משמרות המהפכה (IRGC) בשלהי 2024, לאחר ששוגר מסין.
החברה הסינית מציעה מודל ייצוא של "מסירה במסלול", המאפשר העברת שליטה על לוויינים ללקוחות זרים לאחר הגעתם לחלל. כחלק מההסכם, למשמרות המהפכה ניתנה גישה לתחנות קרקע המופעלות על ידי חברת Emposat מבייג'ינג, המפעילה רשת גלובלית של בקרת לוויינים.
הלוויין צילם את בסיס חיל האוויר "הנסיך סולטן" בסעודיה ב-13, 14 ו-15 במרץ. כאשר ב-14 במרץ אישר הנשיא טראמפ כי מטוסים אמריקאיים בבסיס נפגעו. בנוסף, הלוויין ביצע מעקבים אחר בסיס "מוואפק סלטי" בירדן, אתרים סמוך לבסיס הצי החמישי בבחריין, שדה התעופה בארביל בעיראק, בסיסים בכוויית, ג'יבוטי ועומאן, וכן תשתיות אזרחיות.
עקב תקיפות איראניות: מדינות המפרץ חוששות מפגיעה בתשתיות המים
הקשר פוליטי וביטחוני:
הלוויין TEE-01B מסוגל לצלם ברזולוציה של כחצי מטר, המהווה שיפור לעומת הלוויין המקומי המתקדם של איראן המספק רזולוציה של 5 מטרים בלבד.
מומחים מציינים כי יכולת זו קריטית עבור איראן במהלך המלחמה, שכן היא מאפשרת למשמרות המהפכה לזהות מטרות מראש ולבדוק את הצלחת התקיפות. בנוסף, השימוש בתחנות קרקע סיניות ברחבי העולם מהווה אסטרטגיית הגנה עבור איראן, שכן קשה לתקוף תחנה סינית במדינה שלישית לעומת תחנות בתוך איראן.
ממשל טראמפ הזהיר את סין מפני "בעיות גדולות" אם תספק לאיראן מערכות הגנה אווירית. במקביל, המודיעין האמריקני עוקב מקרוב אחר הקשרים בין חברות לוויינים סיניות לגורמים במזרח התיכון.
