משרד המשפטים של ארצות הברית הודיע אתמול (רביעי) כי הגיש כתב אישום נגד נשיא קובה לשעבר ראול קסטרו, בגין אחריותו לכאורה להוראת הפלת מטוסים של קבוצת גולים קובנים בשנת 1996. לפי האישומים, מטוסי חיל האוויר הקובני יירטו והפילו כלי טיס אזרחיים שפעלו באזור מיאמי, אירוע שבו נהרגו נוסעים אמריקאים.
המהלך מוגדר על ידי וושינגטון כהסלמה משמעותית בלחץ המשפטי והדיפלומטי על המשטר בהוואנה. על פי הדיווחים, התביעה כוללת סעיפי עידוד קונספירציה לרצח אזרחים אמריקאים, רצח והשמדת כלי טיס.
נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ בירך על ההחלטה וכינה אותה "יום גדול מאוד", אך הבהיר כי אינו רואה צורך בצעדים נוספים שיגבירו את המתיחות מול קובה.
האירוע ההיסטורי משנת 1996 נחשב לאחד הרגעים הרגישים ביחסי ארה"ב-קובה מאז המלחמה הקרה, והוא שב ועולה כעת על רקע מתיחות אזורית רחבה יותר באמריקה הלטינית. גורמים אמריקאים מציינים כי כתב האישום נועד גם להעביר מסר לגבי אחריות אישית של בכירים במשטרים זרים על פעולות צבאיות נגד אזרחים.
בהוואנה טרם נמסרה תגובה רשמית, אך בעבר דחו הרשויות בקובה האשמות דומות וטענו כי מדובר במניעים פוליטיים של ארצות הברית.
לצד זאת, נמסר כי וושינגטון ממשיכה לבחון את ההשלכות המדיניות של המהלך, תוך ניסיון להימנע מהסלמה צבאית ישירה באזור.
