שווייץ תקיים מחר (ראשון) משאל עם שעשוי לשנות את פניה הדמוגרפיים והכלכליים של המדינה: האזרחים יכריעו האם להגביל את אוכלוסיית המדינה ל-10 מיליון תושבים ולהטיל מגבלות חדשות על ההגירה.
ההצבעה מגיעה לאחר עשור של גידול אוכלוסין משמעותי. בסוף שנת 2025 עמדה אוכלוסיית שווייץ על מעט יותר מ-9.1 מיליון בני אדם – עלייה של כ-10% בתוך עשר שנים. במקביל, לראשונה בתולדות המדינה, מספר התושבים מעל גיל 65 עלה על מספר הצעירים מתחת לגיל 20.
היוזמה, שמקודמת על ידי מפלגת הימין השווייצרית SVP, מבקשת לחייב את הממשלה לנקוט צעדים לצמצום גידול האוכלוסייה עד שנת 2050. לפי ההצעה, אם מספר התושבים יחצה את רף 9.5 מיליון במהלך השנים הקרובות, הממשלה תידרש להחמיר את מדיניות ההגירה. בין הצעדים האפשריים: צמצום קליטת מבקשי מקלט, הגבלות על איחוד משפחות ואף בחינה מחדש של הסכמי חופש התנועה עם האיחוד האירופי.
כיום נהנית שווייץ מהסדר מיוחד עם האיחוד האירופי המאפשר לאזרחי המדינות לחיות ולעבוד זה בשטחי זה. כ-1.4 מיליון אזרחי האיחוד האירופי חיים בשווייץ, המהווים כ-16% מהאוכלוסייה, ועוד כ-340 אלף עובדים חוצים מדי יום את הגבול כדי לעבוד במדינה.
המצדדים ביוזמה טוענים כי גידול האוכלוסייה המהיר יוצר עומס גובר על שירותי הבריאות, מערכת החינוך, התחבורה והתשתיות, ומוביל לעלייה במחירי הדיור וללחץ על שוק העבודה והשכר. לדבריהם, גם אם ההצעה תאושר, שווייץ עדיין תאפשר כניסת כ-40 אלף מהגרים מדי שנה.
מנגד, חברות גדולות וארגוני עסקים מזהירים מפני השלכות כלכליות שליליות. שווייץ, הנחשבת לאחת הכלכלות החזקות והעשירות בעולם, מהווה בית לחברות ענק בינלאומיות כמו Nestlé ו-Novartis. גורמים עסקיים טוענים כי הגבלת ההגירה תפגע ביכולתה של המדינה למשוך עובדים מיומנים ותפחית את כושר התחרות שלה בזירה הגלובלית.
לפי סקרי דעת קהל אחרונים, כ-52% מהמצביעים צפויים להתנגד להצעה, בעוד כ-45% תומכים בה. למרות היתרון למתנגדים, הפער המצומצם מעיד כי סוגיית ההגירה והצפיפות הפכה לאחד הנושאים המרכזיים בשיח הציבורי בשווייץ.
תוצאות משאל העם צפויות להיבחן מקרוב גם במדינות אירופה אחרות, המתמודדות בשנים האחרונות עם ויכוחים דומים סביב הגירה, כוח עבודה, דיור וצמיחה כלכלית.
