ממשלת בוליביה הודיעה ביום שישי האחרון על מעבר למערכת שער חליפין גמיש. הצעד הזה מסיים בפועל 15 שנים שבהן המטבע המקומי (הבוליביאנו) היה מוצמד לדולר, ומביא לפיחות חד בערכו במטרה להשיב את היציבות הכלכלית למדינה.
לפי צו הרשמי של משרד הכלכלה, הבנק המרכזי של בוליביה יפקח על המעבר, שנועד "לחזק את היציבות המקרו-כלכלית, לשמור על התחרותיות מול השווקים בעולם, ולתקן את חוסר האיזון במאזן התשלומים של המדינה".
המהלך הוא חלק ממאמץ רחב יותר של בוליביה לעשות סדר בשוקי המטבע הזר ולהגביר את אמון המשקיעים. זאת, בזמן שהמדינה נמצאת בעיצומו של משא ומתן על תוכנית סיוע ומימון בשווי של לפחות 2.5 מיליארד דולר מול קרן המטבע הבינלאומית (IMF), ומתמודדת עם מחסור חמור וחריף בדולרים.
מאז שנת 2011, בוליביה שמרה על שער חליפין רשמי קבוע וכמעט ללא שינוי, שעמד על 6.86 בוליביאנו לדולר לקנייה ו-6.96 למכירה. אולם, הצניחה ביתרות מטבע החוץ של המדינה והמחסור הפיזי בדולרים הובילו לצמיחתו של שוק שחור מששגשג, שבו הדולר נסחר לעיתים סביב שער של 20 בוליביאנו.
לאחרונה, הממשלה כבר החלה להשתמש בשער ייחוס ריאלי יותר של כ-9.90 בוליביאנו לדולר עבור רוב העסקאות המסחריות והפיננסיות שלה. זמן קצר לאחר פרסום הצו, הבנק המרכזי עדכן את אתרו הרשמי והציג שער חליפין רשמי חדש של 9.73 בוליביאנו לדולר. המשמעות היא פיחות מיידי של כ-30% בערך המטבע לעומת שער הקנייה הרשמי הקודם.
בדוח השנתי של קרן המטבע הבינלאומית מהשנה שעברה המליצו המומחים לבוליביה לסיים את הצמדת המטבע. הצעד הנוכחי של הממשלה צפוי להתקבל בברכה בקרן המטבע ולקדם את אישור תוכנית הסיוע, שעשויה בסופו של דבר להגיע לכ-3 מיליארד דולר.
השינוי הכלכלי הדרמטי, לצד השיחות עם קרן המטבע, לא עוברים בשקט ברחובות ומעוררים התנגדות עזה מצד ארגוני עובדים. מאז חודש מאי, מפגינים חסמו כבישים ראשיים במחאה נגד ממשלתו של הנשיא רודריגו פאס.
אחד הארגונים המרכזיים, "מרכז העובדים הבוליביאני", אף דרש מהממשלה להתחייב שלא תיקח הלוואות מקרן המטבע הבינלאומית כתנאי להסרת המצור, בשל החשש שהסכם כזה יוביל לגזרות כלכליות וצעדי צנע קשים על הציבור, כך דווח בסוכנות הידיעות רויטרס.
מנגד, הממשלה טענה כי המימון החיצוני הוא קריטי כדי לבנות מחדש את עתודות המטבע, לייצב את הקופה הציבורית ולרכך את המעבר לשיטת שער החליפין החדשה. בשבוע שעבר אף הכריז הנשיא פאס על מצב חירום, במהלך שאיפשר לכוחות הביטחון לפנות את המחסומים ששיתקו את הכלכלה במשך כמעט חודשיים.
