לשכת המסחר ישראל–האיחוד האירופי פנתה במכתב פתוח לנציגת האיחוד לענייני חוץ ומדיניות ביטחון, קאיה קאלס, וביקשה שלא להשעות את הסכם האסוציאציה בין הצדדים. המכתב נשלח בעקבות ישיבת שרי החוץ של האיחוד ב־15 ביולי ודיון שהתקיים ב־29 ביולי בנציבות האירופית על האפשרות להגביל את השתתפות ישראל בתוכנית Horizon Europe ולהקפיא רכיבים נוספים בהסכם.
במכתב מצוינים הצעדים שנבחנים באיחוד: פגיעה בהסכם הסחר החופשי, הקפאת השתתפות ישראל בתוכנית Horizon Europe ובפרויקטי מחקר נוספים, צמצום שיתופי פעולה מדעיים, הגבלת גישה למסלולי ויזה אירופיים וצמצום הסכם "שמיים פתוחים" עם חברות התעופה.
על פי נתוני הלשכה, האיחוד הוא שותף הסחר הגדול ביותר של ישראל, עם 32% מסך סחר הסחורות ב־2024. באותה שנה עמד היקף הסחר הדו־כיווני בסחורות על 42.6 מיליארד אירו – 26.7 מיליארד אירו ייצוא מהאיחוד לישראל ו־15.9 מיליארד אירו ייבוא לישראל לאיחוד. האיחוד סיפק 34.2% מכלל היבוא של ישראל וקלוט 28.8% מיצוא הסחורות הישראלי.
ב־2023 הגיע היקף הסחר בשירותים בין הצדדים ל־15.1 מיליארד אירו-25.6 מיליארד אירו יצוא שירותים מהאיחוד לישראל ו־10.5 מיליארד אירו בכיוון ההפוך. לדבריהם, פגיעה במסגרת הזו תוביל להעלאת מחירים, עיכובי שרשרת אספקה והפסדים בתחום השירותים הפיננסיים, ה־ICT והתעשיות עתירות הידע.
הלשכה מדגישה במכתב כי ישראל שותפה פעילה בתוכניות מחקר אירופיות כבר למעלה משני עשורים – מהתוכניות הראשונות ועד Horizon 2020 וכיום Horizon Europe. לדבריהם, השתתפות זו תרמה לפרויקטים בתחומי בריאות, אנרגיה ירוקה, דיגיטציה וביטחון, והפסקתה תבלום יוזמות חדשניות לשני הצדדים.
ראשי הלשכה, ד"ר רוני בורנשטיין וגיל אורן, סיכמו את פנייתם בקריאה לשמור על ההסכם במלואו, לבודד מחלוקות פוליטיות מתחומי הסחר והמדע ולהמשיך בשיתוף פעולה כלכלי ומחקרי ארוך טווח.
כל הכבוד לראשי לשכת המסחר ד"ר בורנשטיין וגיל אורן על פנייתם
לנציגת האיחוד הארופאי שלא ישעו את הקשרים עם ישראל דבר ששר הכלכלה הנרפה שלנו ברקת היה צריך לעשות
.נקווה שקולם ישמע.