כמה מיצרניות הרכב הגדולות בעולם עומדות בפני משפט מכריע בבית המשפט העליון של לונדון היום (שני). 1.6 מיליון לקוחות תובעים את היצרניות עקב זיוף במבחני פליטות דיזל, עשור לאחר שנחשפה פרשת דיזלגייט של פולקסווגן.
באחת מתביעות ההמוניות הגדולות ביותר בהיסטוריה המשפטית האנגלית, מואשמות החברות מרצדס-בנץ, פורד, ניסאן, רנו וסטלנטיס, בעלת פיג'ו וסיטרואן, שהשתמשו בתוכנת "Defeat device", האסורה לשימוש, ברכבי הדיזל שלהן.
התקני Defeat device זוהו כאשר כלי רכב נבדקו, והם הבטיחו שפליטות הגזים נשמרות בגבולות החוקיים. בפועל, ההתקנים לא עשו זאת כאשר המכוניות היו על הכביש, מסרו עורכי הדין של התובעים לרויטרס.
היצרניות, לעומת זאת, דוחות את הטענות ואת הדמיון לשערורייה שפרצה בשנת 2015, שעלתה לפולקסווגן במיליארדי יורו בקנסות ופיצויים. מרצדס-בנץ מסרה כי מערכות בקרת הפליטה שלה מוצדקות מבחינה משפטית וטכנית.
המשפט יתמקד במדגם קטן של כלי רכב דיזל שיוצרו על ידי חמש היצרניות, אשר נתבעות על ידי כמעט 850,000 תובעים, כדי לקבוע האם הן השתמשו בהתקנים אסורים. הפיצויים שבית המשפט יפסוק יוכרעו במשפט נוסף בשנה הבאה. פסיקת בית המשפט תחייב גם מאות אלפי תביעות דומות נגד יצרנים אחרים, כולל ווקסהול ואופל שבבעלות סטלנטיס ו-BMW.
עורכי הדין של התובעים העריכו בעבר את התביעה בכללותה בכ-6 מיליארד ליש"ט (7.97 מיליארד דולר). רטין דיי, אחד מעורכי הדין, אמר לרויטרס כי אם ההאשמות יוכחו, "הן יוכיחו את אחת מהפרות האמון החמורות ביותר של תאגידים בעת החדשה".
בפרשת דיזלגייט, כאשר פולקסווגן הודתה בשימוש במכשירי מניעת זיהום אוויר לא חוקיים בבדיקות פליטה, היא נאלצה לשלם יותר מ-32 מיליארד יורו (37 מיליארד דולר) בשיפוץ רכבים, קנסות והוצאות משפטיות, בעוד המנכ"ל לשעבר מרטין וינטרקורן עמד בפני אישומים פליליים, אך משפטו הושעה החודש מסיבות בריאותיות.
יצרניות הרכב עומדות בפני תביעות משפטיות ברחבי העולם. בהולנד, למשל, פסק בית משפט ביולי כי מכוניות דיזל שנמכרו על ידי מותגי סטלנטיס, אופל, פיג'ו-סיטרואן ו-DS, מכילות "Defeat device", פסיקה שלטענת סטלנטיס הייתה שגויה. יצרנים וספקים אף שילמו קנסות והגיעו להסכמות בארה"ב ובמדינות נוספות, כדי להגיע להסדר על רקע חקירות בנוגע לפליטות מרכבי דיזל.
