פורד הציגה אתמול (שני) את תוכניתה לייצור רכבים חשמליים זולים ויעילים יותר, במטרה להפוך את חטיבת הרכב החשמלי שלה לרווחית החל מ-2027. המהלך ייפתח עם טנדר חשמלי בינוני בעל ארבע דלתות, שיימכר במחיר של 30 אלף דולר.
הדגם יתבסס על פלטפורמה חדשה בשם Ford Universal Platform, שפותחה בקליפורניה על ידי צוות ייעודי, ותשלב ליבה תוכנתית ותכנון הנדסי מופשט יותר, הכולל פחות חלקים ורכב קל יותר. פורד מסרה כי לטנדר החדש יהיה מרחב פנימי גדול משל קרוסאובר Toyota RAV4, נוסף לאזור אחסון קדמי (Frunk) ומיטת מטען אחורית.
החברה מתכננת להשתמש בפלטפורמה זו לייצור מגוון רכבים – סדאן, SUV ומסחריות – בהיקף ייצור רחב. תהליך ההרכבה החדש, Universal Assembly Process, יחליף את פס הייצור הליניארי במבנה "עץ הרכבה", שבו שלושה תתי־הרכבות מתבצעים במקביל ומתחברים בהמשך. שימוש בייציקות גדולות לחלק הקדמי והאחורי, יחד עם סוללה מבנית במרכז הרכב, צפוי לייעל את הייצור ולקצר את זמן ההרכבה ב־40%.
פורד ציינה כי תשלב בסדרה זו סוללות פריזמטיות בטכנולוגיית LFP, עם כימיה זולה ב־30% וצריכת אנרגיה נמוכה ב־20% לעומת יצרנית סינית מובילה. הסוללות ייוצרו במפעל BlueOval Battery Park במישיגן, השקעה של שלושה מיליארד דולר, באמצעות טכנולוגיה ברישיון מחברת CATL הסינית.
הייצור יתקיים במפעל לואיוויל בקנטקי, שבו תשקיע פורד כ-2 מיליארד דולר ותיצור 2,200 מקומות עבודה חדשים.
בשנת 2024 הפסידה חטיבת הרכב החשמלי Model e של פורד 5.1 מיליארד דולר, עם מכירת 105 אלף רכבים – הפסד של כ־48.5 אלף דולר לכל רכב. החברה מעריכה שהיקף ההפסדים יישאר דומה ב־2025, אך מאמינה שהפלטפורמה והתהליך החדשים יאפשרו רווחיות החל מ־2027.
