מטא פלטפורמות הודיעה הלילה (חמישי) כי היא מסירה מודעות מפייסבוק ואינסטגרם שמטרתן לגייס תובעים חדשים במסגרת תביעות משפטיות מתמשכות, המאשימות אותה ורשתות חברתית אחרות בעיצוב הפלטפורמות שלהן כך שיהיו ממכרות עבור משתמשים צעירים.
דובר מטא, אנדי סטון, אמר כי החברה מגינה על עצמה באופן פעיל מפני התביעות, הכוללות אלפי תיקים בבתי משפט מדינתיים ופדרליים בקליפורניה, ומסירה את המודעות. "לא נאפשר לעורכי דין להרוויח מהפלטפורמות שלנו ובו בזמן לטעון שהן מזיקות", אמר בהצהרה.
המהלך מגיע בעקבות הפסדה של מטא בשני משפטים מרכזיים. בסוף מרץ, חבר מושבעים בלוס אנג'לס קבע כי גוגל ומטא אחראיות לדיכאון ולמחשבות אובדניות של אישה צעירה לאחר שלטענתה התמכרה לאינסטגרם וליוטיוב בגיל צעיר. בית המשפט חייב אותן לשלם פיצויים בסך של 6 מיליון דולר.
בתיק נפרד בניו מקסיקו שהסתיים יום קודם לכן, הורה חבר המושבעים למטא לשלם 375 מיליון דולר לאחר שמצאו כי החברה הטעתה משתמשים לגבי בטיחות מוצריה עבור משתמשים צעירים ואפשרה ניצול מיני של ילדים בפלטפורמות בבעלותה.
יותר מ-3,300 תביעות הקשורות להתמכרות עומדות בבית המשפט של מדינת קליפורניה נגד מטא, גוגל, החברה האם של סנאפ צא'ט ובייטדאנס, החברה האם של טיקטוק. 2,400 תביעות נוספות שהוגשו על ידי יחידים, רשויות מקומיות, מדינות ומחוזות בתי ספר רוכזו בבית המשפט הפדרלי של קליפורניה.
החברות הכחישו את ההאשמות ואומרות שהן נוקטות בצעדים נרחבים כדי לשמור על בטיחותם של בני נוער ומשתמשים צעירים בפלטפורמות.
תיקי בית המשפט המדינתיים עוסקים בעיקר בתביעות של יחידים נגד החברות בטענה שהתמכרות לרשתות חברתיות גרמה לנזקים נפשיים. התביעה הפדרלית כוללת תביעות נוספות שהוגשו על ידי גופים ציבוריים כמו מחוזות בתי ספר, מדינות ורשויות מקומיות, הטוענים כי הפלטפורמות פגעו בבריאות הנפש של צעירים, מה שאילץ את גופי הממשלה להוציא כסף כדי לטפל בנזקים.
משרדי עורכי דין המייצגים תובעים בתיקים מסוג זה עובדים בדרך כלל על בסיס תנאי תשלום, ולכן הם מקבלים תשלום רק אם התובע זוכה בפיצויים או מקבל פשרה. לעתים קרובות משרדים בתיקים המוניים מבקשים לייצג כמה שיותר תובעים כדי להפוך את התיקים לכדאיים מבחינה כלכלית. פרסומות בטלוויזיה, ברדיו ובאינטרנט מכוונות לגייס תובעים בודדים, שאולי לא יידעו על ההתדיינות המשפטית אחרת.
בסך הכל שודרו בארה"ב 671 פרסומות טלוויזיה המקדמות טענות ברשתות חברתיות במרץ – יותר מכל חודש אחר מאז יולי 2024. מספר פרסומות הרדיו בחודש הקודם כמעט שולש ל-20,000 לאחר פסקי הדין.
