ממשיכה לצמוח: בית שמש, שחצתה לאחרונה את רף 200 אלף התושבים, ממשיכה לבסס את מעמדה כאחת הערים הצומחות ביותר בישראל. בריאיון לתוכנית "בוקר כלכלי" עם מרב לרנר אמר ראש העיר, שמואל גרינברג, כי החזון ארוך הטווח הוא להפוך את העיר לאחת הגדולות במדינה, עם אוכלוסייה של בין 500 ל-600 אלף תושבים במהלך שניים עד שלושה עשורים.
לדבריו, מדובר בקצב גידול חריג ביחס לכל עיר אחרת בישראל. "אין אח ורע במדינת ישראל לעיר שצומחת בסדר גודל כזה", אמר. "אנחנו קולטים תושבים חדשים מכל הארץ, לצד עלייה משמעותית מחו"ל. רק בקיץ הקרוב צפויים להגיע כ-700 עולים חדשים, ובמקביל נפתחת אצלנו כמעט בכל יום כיתה חדשה במערכת החינוך."
הסכם גג חדש: 17 אלף יחידות דיור והשקעה בתשתיות
גרינברג חשף כי העיר נמצאת בשלבים מתקדמים לקראת חתימה על הסכם גג חדש עם המדינה, שבמסגרתו יוקמו כ-17 אלף יחידות דיור נוספות.
לדבריו, ההסכם לא יסתכם בבנייה למגורים בלבד, אלא יכלול גם השקעות נרחבות במבני ציבור, מוסדות חינוך, שיקום השכונות הוותיקות, כבישים ותשתיות עירוניות.
"העיר הוותיקה תרוויח מהצמיחה. הרחובות ישודרגו, ייבנו מוסדות ציבור חדשים ונשקיע בשיקום התשתיות. אי אפשר לקלוט עוד ועוד תושבים בלי להשקיע בכל המערכות שמאפשרות לעיר לתפקד", אמר.
דגש על תעסוקה ומסחר
אחד האתגרים המרכזיים, לדבריו, הוא הגדלת מקורות ההכנסה של העיר באמצעות הרחבת אזורי התעסוקה והמסחר.
"בונים כיום מגדלי תעסוקה משמעותיים, ואנחנו פועלים להביא חברות ומעסיקים לבית שמש. יש כאן הון אנושי איכותי, עולים חדשים דוברי אנגלית, צרפתית וספרדית, והרבה עסקים כבר מביעים עניין להגיע לעיר", ציין.
עם זאת, הוא הוסיף כי העיר עדיין אינה נהנית מהטבות המס של אזור עדיפות לאומית, וציין כי מתקיימים מגעים בנושא מול הממשלה.
האתגר הגדול ביותר – שהתשתיות ידביקו את קצב הגידול
לצד תנופת הבנייה, בית שמש מתמודדת גם עם אתגרי תשתית משמעותיים. לדברי גרינברג, העיר בונה כיום עשרות מוסדות חינוך במקביל, אך תקציבי המדינה אינם מכסים את מלוא העלויות.
"כשבונים 40 בתי ספר בו-זמנית, וההרשאות ממשרד החינוך נמוכות בכ-30%-40% מהעלות בפועל – זה אתגר עצום לרשות המקומית", אמר.
ראש העיר התייחס גם לנזקי מתקפת הטילים שפגעה בעיר במהלך מבצע "שאגת ארי", שבמסגרתה נהרסו מבנים שלמים ויותר מ-800 תושבים פונו מבתיהם.
"יש שכונה שלמה שנמצאת עדיין בתהליך שיקום. יש בתים שלא ניתן לשקם ויהיה צורך לבנות אותם מחדש. אנחנו ממשיכים ללוות את המשפחות גם חודשים אחרי האירוע", אמר.
חלק מהמטרופולין של ירושלים
בפאנל השתתפה גם מתכננת הערים רינה דגני, שהסבירה כי הצמיחה של בית שמש קשורה קשר הדוק להתפתחות מטרופולין ירושלים.
לדבריה, מחירי הדיור הגבוהים בירושלים הביאו לאורך השנים אוכלוסיות רבות, חרדיות, דתיות וגם כלליות לעבור לבית שמש, שנהנית ממיקום אסטרטגי בין ירושלים לתל אביב, מרשת כבישים, מתחנת רכבת ומפוטנציאל משמעותי להמשך פיתוח.
עם זאת, דגני העריכה כי מימוש מלוא תוכניות הבנייה יימשך שנים רבות, וכי האתגר המרכזי יהיה יצירת מקומות תעסוקה לצד הגידול באוכלוסייה.
בית שמש היא עיר של כולם
גרינברג התייחס גם לשאלה כיצד ניתן לשמור על אופייה המגוון של העיר, נוכח הגידול באוכלוסייה החרדית.
"אני בא מהמגזר החרדי, אבל אני ראש עיר של כולם", אמר. החרדים, הציבור הדתי-לאומי והציבור החילוני כולם מקבלים שירותים וכולם חלק מהעיר. אנחנו מקדמים גם התחדשות עירונית בשכונות הוותיקות, שמושכת אוכלוסיות חדשות מכל רחבי הארץ."
לדבריו, לצד השכונות החדשות ברמת בית שמש, פרויקטי הפינוי-בינוי בעיר הוותיקה יוצרים היצע דיור מגוון עבור משפחות צעירות ואוכלוסיות נוספות.
פתרונות התחבורה: רכבת קלה, נתיבי תחבורה ציבורית והשקעות חדשות
נושא התחבורה ממשיך להיות אחד האתגרים המרכזיים של העיר, המתמודדת עם עומסי תנועה ההולכים וגוברים.
גרינברג הודיע כי בימים הקרובים צפויה העיר לחתום עם משרד התחבורה על הסכם חדש, שיכלול השקעה של מאות מיליוני שקלים בתשתיות תחבורה, הקמת נתיבי תחבורה ציבורית והרחבת מערך התחבורה הציבורית.
בנוסף, העיר מקדמת את פרויקט הרכבת הקלה שתחבר את בית שמש לירושלים, במטרה לצמצם את השימוש ברכב פרטי ולאפשר הגעה מהירה יותר למוקדי התעסוקה במרכז הארץ.
"זה לוקח זמן, אבל בסופו של דבר, ככל שתהיה תחבורה ציבורית איכותית יותר – יותר אנשים יעדיפו להשאיר את הרכב בבית", סיכם ראש העיר.
