גוגל סיווגה את ארצות הברית כ"מדינה רגישה" לצד סין ורוסיה בעקבות הצהרותיו של הנשיא דונלד טראמפ בנוגע לשינוי שמות במפות רשמיות. ההחלטה התקבלה לאחר שהממשל הכריז כי מפרץ מקסיקו ייקרא מעתה "מפרץ אמריקה" וכי הר דנאלי יוחזר לשמו הקודם, הר מקינלי.
לפי מסמכים פנימיים שנחשפו על ידי CNBC, חטיבת המפות של גוגל קיבלה הוראה להפסיק להתייחס לארצות הברית כ"מדינה לא רגישה" ולסווגה מחדש. ההוראה התקבלה ביום שני, והחברה הודיעה כי תשנה את השם במפותיה לאחר שהממשל יעדכן את מקורותיו הרשמיים.
ההחלטה מסמלת את האתגרים העומדים בפני חברות טכנולוגיה בתקופת כהונתו השנייה של טראמפ. מאז תחילת השנה, חברות כמו מטא, טיקטוק ואמזון ביצעו התאמות במדיניותן בהתאם לצווים הנשיאותיים של טראמפ והשקפותיו הפוליטיות.
יחסיו של טראמפ עם עמק הסיליקון היו מתוחים בתקופת כהונתו הראשונה, ובמהלך קמפיין 2024 לא נמנע מביקורת על הענף. עם זאת, מנכ"ל גוגל, סונדאר פיצ'אי, ובכירים נוספים בענף הטכנולוגיה ביקשו לאחרונה לחזק את הקשרים עם הממשל החדש, כאשר כמה מהם אף עמדו לצד טראמפ במהלך טקס ההשבעה.
גוגל מסווגת כעת את ארצות הברית לצד מדינות כמו סין, רוסיה, ישראל, סעודיה ועיראק, אשר מאופיינות בגבולות שנויים במחלוקת או מה שהחברה טוענת שהם "מאפיינים תיוגיים וגיאומטריים ייחודיים". דובר מטעם החברה הבהיר כי הסיווג החדש הוא הגדרה טכנית המשפיעה על תיוגי שמות במפות בהתאם לאזורים שונים בעולם.
לא ברור האם השינוי בגוגל מתייחס רק לחטיבת המיפוי או לכל החברה. עם זאת, גורמים פנימיים בחברה קיבלו הוראה בהולה לשנות את השמות ולבצע את הסיווג מחדש. ההוראה סומנה בדרגת עדיפות P0 – הגבוהה ביותר, דבר שחייב עובדים לעצור את משימותיהם ולהתמקד מיד בביצוע העדכונים.
גוגל מסרה כי שינוי השם של מפרץ מקסיקו לטובת "מפרץ אמריקה" יתבצע בדומה לאופן בו היא מציגה את המפרץ הפרסי, אשר במדינות ערב מופיע כ"המפרץ הערבי". כמו כן, השם "מפרץ מקסיקו" יישאר מוצג עבור משתמשים במקסיקו, בעוד שמשתמשים במדינות אחרות ייחשפו לשני השמות במקביל.
לדברי גוגל, החברה פועלת בהתאם לעדכונים המתקבלים ממקורות ממשלתיים רשמיים, כפי שעשתה בעבר כאשר שונה שם הר מקינלי לדנאלי בתקופת ממשל אובמה. עם מעל 2 מיליארד משתמשים חודשיים, גוגל מפות נחשבת לפלטפורמת הניווט הפופולרית בעולם.
