לאחר כמעט חודש של היעדרות מחנויות האפליקציות בארה"ב, אפל וגוגל השיבו את טיקטוק לשירותיהן ביום חמישי בערב. ההחלטה להסיר את האפליקציה התקבלה בעקבות חוק ביטחון לאומי שהביא לאיסור השימוש בה במדינה, אך כעת, לאחר מכתב מהתובעת הכללית פאם בונדי, שקבע כי האיסור לא ייאכף באופן מיידי, היא הוחזרה.
מלבד טיקטוק, הוחזרו גם אפליקציות נוספות בבעלות החברה האם בייטדאנס, בהן עורך הווידאו CapCut ואפליקציית הרשת החברתית Lemon8, שנמחקו בעקבות הציות לחוק. החוק נחקק בשנה שעברה בתקופתו של הנשיא הקודם, ג'ו ביידן, ודרש מבייטדאנס למכור את פעילותה בארה"ב לגורם שאינו בבעלות סינית עד 19 בינואר 2025, אחרת ייאסר השימוש בטיקטוק במדינה. החוק כלל סנקציות כלכליות חמורות על מפעילי חנויות האפליקציות במקרה של אי-ציות.
על אף שבייטדאנס הגישה ערעורים, בית המשפט העליון אישרר את החוק ב-17 בינואר. אך מיד לאחר כניסתו לתפקיד, הנשיא הנוכחי דונלד טראמפ חתם על צו נשיאותי הדוחה את האיסור ב-75 ימים נוספים, במטרה לאפשר לבייטדאנס למצוא רוכש לפעילותה בארה"ב. בעקבות כך, טיקטוק חזרה לפעילות במדינה, כשספקיות שירות כמו אורקל חידשו את שירותיהן לאפליקציה, אך אפל וגוגל עיכבו את החזרת האפליקציה לחנויותיהן בשל חוסר בהירות לגבי אכיפת העונשים.
המשתמשים בארה"ב שנמחקה אצלם האפליקציה לא יכלו להורידה מחדש, אך אלו ששמרו עליה במכשירם המשיכו להשתמש בה ללא הפרעה. כעת, עם החזרת האפליקציה לחנויות, ההגבלות הוסרו רשמית.
בינתיים, טראמפ הציע פתרון אלטרנטיבי למכירה או איסור מוחלט של טיקטוק – הקמת מיזם משותף בו לארה"ב תהיה בעלות של 50% באפליקציה, תוך שילוב משקיעים מחברות טכנולוגיה נוספות. במקביל, הנשיא חתם על צו להקמת קרן הון ריבונית, שיכולה לשמש לרכישת הפעילות האמריקאית של טיקטוק. חברות כמו אורקל ומיקרוסופט כבר הביעו עניין ברכישה.
חברות מדיה חברתית מתחרות ניצלו את חוסר הוודאות סביב טיקטוק כדי להשיק תכונות דומות. הרשתות X ו-Bluesky הוסיפו פידים ייעודיים לווידאו אנכי, ומטא הכריזה על אפליקציית עריכת וידאו חדשה שתתחרה ב-CapCut. לפי נתוני חברת האנליטיקה Sensor Tower, טיקטוק הייתה האפליקציה השנייה הכי מורדת בארה"ב בשנה החולפת, עם 52 מיליון הורדות.
