נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הודיע כי ארה"ב תעניק לאוקראינה רישיון לייצור מיירטי טילי פטריוט, במטרה לסייע לה להתמודד עם מתקפות הטילים הבליסטיים של רוסיה.
במהלך פסגת נאט"ו באנקרה אמר טראמפ לנשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי: "אנחנו ניתן לכם רישיון לייצר פטריוטים. אני חושב שהם יוכלו לייצר אותם מהר מאוד ברגע שנסביר להם איך". לדבריו, הוא עדיין לא עדכן את יצרניות הביטחון האמריקאיות, בהן לוקהיד מרטין וריית'און, אך הוסיף כי "הכול יסתדר".
מערכת הפטריוט נחשבת לאחת ממערכות ההגנה האווירית המתקדמות בעולם, המסוגלת לזהות וליירט טילים בליסטיים. עם זאת, מדובר במערכת יקרה ומורכבת במיוחד: סוללת פטריוט אחת, הכוללת משגרים וטילים, מוערכת בכמיליארד דולר, ותהליך ייצור המיירטים ארוך ומוגבל בהיקפו.
טראמפ ציין כי גם לארה"ב יש מחסור יחסי במערכות מסוג זה. "יש לנו פטריוטים, אבל אין לנו כל כך הרבה. אנחנו צריכים אותם גם לעצמנו", אמר. לפי הערכות, ארה"ב השתמשה בחלק משמעותי ממלאי המיירטים שלה במהלך הלחימה מול איראן השנה.
אוקראינה זקוקה בדחיפות למערכות נוספות, לאחר שרוסיה הגבירה בחודשים האחרונים את השימוש בטילים בליסטיים נגד ערים ותשתיות במדינה. חיל האוויר האוקראיני דיווח השבוע כי בשל מחסור חמור במיירטים, אף אחד מ-23 הטילים הבליסטיים ששיגרה רוסיה במתקפה אחת לא יורט, מתקפה שבה נהרגו יותר מ-20 בני אדם.
זלנסקי אישר כבר בחודש מאי כי קייב ביקשה מארה"ב אישור רשמי לייצר טילי פטריוט ברישיון. עם זאת, גורמים באוקראינה הביעו ספק אם ניתן יהיה להקים קו ייצור במדינה בזמן הקרוב.
המומחה הצבאי האוקראיני איוון סטופאק אמר כי "אוקראינה אינה מסוגלת לייצר כיום תחמושת מתקדמת מסוג זה, משום שמדובר בציוד מורכב מאוד". לדבריו, ייתכן שהייצור יתבצע דווקא באחת ממדינות אירופה תחת פיקוח אמריקאי, ותהליך כזה עשוי להימשך חודשים.
במקביל, טראמפ התייחס גם למתקפות האוקראיניות נגד מטרות בעומק רוסיה, כולל פגיעות בבתי זיקוק. לדבריו, מדובר ב"הסלמה", אך כזו ש"יכולה לסייע להביא לסיום המלחמה".
שר החוץ האמריקאי מרקו רוביו הוסיף כי התקיפות האוקראיניות נועדו להמחיש לרוסיה את הקושי להגן על המרחב האווירי שלה, וללחוץ על מוסקבה להגיע להסדר.
טראמפ חזר גם על טענתו כי נשיא רוסיה ולדימיר פוטין מעוניין להגיע להסכם לסיום המלחמה, שהחלה בפלישה הרוסית לאוקראינה בשנת 2022. לדבריו, הוא שוחח עם פוטין פעמים רבות, אך עד כה המאמצים לקדם מגעים בין מוסקבה לקייב לא הובילו לפריצת דרך.
במהלך הפגישה העלה טראמפ שוב את האפשרות לפגישה בין זלנסקי לפוטין. כשנשאל אם יסכים להגיע למוסקבה, השיב זלנסקי בציניות: "זה קשה – יש שם הרבה רחפנים אוקראיניים", בהתייחס לתקיפות העומק של אוקראינה נגד רוסיה.
