בתוך עשור: מרכזי הנתונים יצרכו חמישית מכלל החשמל בארה"ב

מרכזי הנתונים בארה"ב יהיו אחראים לכ-20% מצריכת החשמל במדינה בשנת 2035, לעומת 5.9% בלבד כיום, כך עולה מדוח של מכון המחקר BloombergNEF (BNEF). המשמעות היא שבשנת 2030 הנתח המוערך יעמוד על כ-12%. במדינות עם ריכוז מרכזי נתונים רבים, כמו וירג'יניה וטקסס, נתח החשמל שיזרם אליהם יהיה גבוה אף יותר.

בהתחשב בקצב המהיר שבו הביקוש גואה לבינה מלאכותית, ב-BNEF מעריכים כי צורכי האנרגיה של מרכזי הנתונים יגיעו ל-194 ג'יגה-וואט בארה"ב עד 2035. זהו זינוק של 83% בהשוואה לתחזית שפרסם המכון בדצמבר האחרון.

העדכון משקף צבר הולך וגדל של פרויקטי AI המתוכננים להקמה בעשור הקרוב. לשם השוואה, ג'יגה-וואט אחד שווה ערך לתפוקה של כור גרעיני.

פנסוניק תתחיל לייצר סוללות עבור מרכזי נתונים עד תחילת 2029

הזינוק בביקוש מצד מרכזי נתונים ל-AI כבר יוצר עומס כבד על רשתות החשמל, שנאבקות לספק מספיק אנרגיה לאחר שני עשורים של צמיחה אפסית בביקושים. המצב כופה על מפעילות מרכזי הנתונים למצוא דרכים חדשות לאספקת חשמל לקמפוסים הענקיים שלהן.

במקביל, היזמים נתקלים בחסמים כמו הקפאת היתרי בנייה מצד רשויות מקומיות והתנגדות פוליטית על רקע צורכי האנרגיה המשתלטים וההשפעות הסביבתיות.

"כל תחנת כוח פחמית, כל תחנת גז וכל חווה סולארית בארה"ב היא יחידת אנרגיה אחת מכל חמש שיופקו בהן תלך ישר למרכזי הנתונים". כך לפי אנליסטים ב-BNEF. "מדובר באותה אנרגיה שהייתה אמורה להניע כלי רכב חשמליים, לספק חשמל לערים ועוד".

מטא תממן תוכנית הכשרה לטכנאים עבור מרכזי נתונים

מרכזי נתונים באזורים המכוסים על ידי מפעילת הרשת PJM Interconnection, המכסה 13 מדינות, כולל "סמטת מרכזי הנתונים" בצפון וירג'יניה, ועל ידי ERCOT, המפעילה רשת בטקסס, צפויים לתפוס נתח גבוה בהרבה מהממוצע הארצי מצריכת החשמל ב-2035.

לפי BNEF, השיא השנתי של קיבולת מרכזי נתונים שניתן לחבר לרשת בשנה אחת עומד על 7.1 ג'יגה-וואט. גם אם קצב שיא זה ישמר, האנליסטים מעריכים כי עד שנת 2035 ייווצר פער ומחסור של 19 ג'יגה-וואט בתרחיש האופטימי. זאת על אף תוספות ייצור חשמל מגז שנבנות פרטנית באתרים עצמם.

"אנחנו כבר רואים שרשת החשמל מתקשה לעמוד בקצב, וזה מוביל לשינוי באופן שבו נכסים חדשים מתחברים אליה", כך לפי BNEF.