השקט היחסי שנרשם בשני הלילות האחרונים בשמי טהרן יוצר יותר סימני שאלה מאשר אופטימיות במזרח התיכון. לאחר כמעט שבועיים של תקיפות אמריקאיות רצופות על תשתיות צבאיות ואסטרטגיות באיראן, המטוסים האמריקאיים נותרו על הקרקע, ללא כל הודעה רשמית מוושינגטון או מטהרן.
אך בזמן שהחזית הישירה מול איראן נכנסה להמתנה דרוכה, הלהבות עברו לגזרה המקבילה: הים האדום וגבול ערב הסעודית.
החות'ים מסלימים: מתקפות על ארמקו ומצור ימי
המורדים החות'ים בתימן, הנתמכים על ידי טהרן, הודיעו בסוף השבוע כי שיגרו טילים ומל"טים לעבר מתקני ענקית הנפט הסעודית "ארמקו" בערי הנמל ג'יזאן ויאנבו. במקביל, הודיעו החות'ים על כוונתם להטיל מצור על הנמלים הסעודיים ואף תקפו שתי מיכליות נפט הקשורות לממלכה.
סעודיה לא נשארה חייבת והגיבה בגל תקיפות נרחב על עמדות צבאיות של החות'ים ועל הנמל ממנו יצאו התקפות המל"טים. ההסלמה הזו מעמידה בסכנה ממשית את הפסקת האש השברירית שנשמרה בשנים האחרונות בין ריאד לחות'ים, ומאיימת לדרדר את האזור שוב למלחמה כוללת.
טראמפ מהסס, המאגרים המדלדלים מדאיגים
הדילמה של טראמפ מאחורי הקלעים של הפסקת התקיפות באיראן היא שמחד, הנשיא הצהיר כי ארה"ב "נעולה וטעונה" לפעולה עוצמתית נוספת, ואף התבטא כי הוא חושב ש"הגיע הזמן" להסכם אך איראן צריכה להתגמש.
מאידך, דיווחים ב'ניו יורק טיימס' מצביעים על חשש גובר בוושינגטון מדלדול מהיר של מאגרי מיירטי ה'פטריוט' ומערכות ההגנה האווירית באזור.
בנוסף, הזינוק החד במחירי האנרגיה והכאוס בשווקים מציבים את הרפובליקנים בעמדה פוליטית מורכבת במיוחד לקראת בחירות האמצע בנובמבר. תנועה של משלחת מעומאן לטהרן מעידה על מאמצים דיפלומטיים להשיג הסדר שיפתח מחדש את מצר הורמוז.
מחירי הנפט בשיא: הלחץ העולמי גובר
מצר הורמוז, דרכו עוברת כחמישית מאספקת הנפט העולמית, נותר משותק. כעת, כשהחזית בים האדום מתלקחת מחדש ומאיימת על נתיבי היצוא הסעודיים, החשש משיבוש מתמשך באספקת האנרגיה הופך למציאות: מחיר חבית נפט מסוג ברנט כבר נסגר על כ-96.78 דולר – זינוק מטאורי של כ-27% תוך שבועיים בלבד.
"לדברי אנליסטים, סעודיה – שביקשה לעקוף את השיתוק במצר הורמוז והשקיעה סכומי עתק בתשתיות הולכה חלופיות לים האדום – מוצאת את עצמה שוב חסרת אונים מול האיום החות'י."
