המועצה החוקתית בצרפת, המשמשת בתור בית המשפט החוקתי העליון במדינה, ביטלה אתמול (שישי) את החוק שאמור היה לאסור על ילדים מתחת לגיל 15 לפתוח חשבונות ברשתות חברתיות. החוק אושר על ידי המחוקקים בצרפת בחודש יולי, ונועד להפוך אותה למדינה האירופית הראשונה שמטילה איסור גורף מסוג זה.
המהלך נולד על רקע החשש הגובר מהשפעת הפלטפורמות הללו על בריאותם הנפשית של ילדים ובני נוער. עם זאת, המועצה החוקתית קבעה כי סעיף מרכזי בחוק מהווה פגיעה שאינה מתאימה, הכרחית או מידתית בחופש הביטוי והתקשורת של בני פחות מ-15, לצד חששות שהועלו בנוגע לחובת אימות הגיל.
בפסיקתה נקבע כי לא הוגנו בחקיקה אמצעי ההגנה המשפטיים הנדרשים בכל הנוגע לאימות הגיל. הפסיקה עוצרת למעשה את יישום המהלך כפי שתוכנן. לפי החוק המקורי, החל מספטמבר בני פחות מ-15 לא היו יכולים לפתוח חשבונות חדשים ברשתות חברתיות, כאשר אימות גיל היה נדרש גם בחשבונות אלו.
החל מחודש ינואר, ההגבלות היו אמורות לחול גם על חשבונות קיימים ברשתות החברתיות. נשיא צרפת עמנואל מקרון הגיב במהירות לפסיקה והורה לראש הממשלה סבסטיאן לקורנו להכין הצעת חוק חדשה. מלשכת הנשיא נמסר כי הממשלה תפעל במהירות האפשרית לקידום חקיקה חדשה, ומקרון נחוש ליישמה עד 2027.
הביקורת והמגמה ברחבי העולם
החקיקה המקורית עוררה ביקורת גם מצד מתנגדיה, שהטילו ספק ביכולת לאכוף אותה בפועל. בין היתר הועלו חששות בנוגע לפרטיות המשתמשים, לאמינות מערכות אימות הגיל וליכולת של בני נוער לעקוף את מנגנוני החסימה. הדיון על הגבלת השימוש מתרחב במדינות נוספות.
אוסטרליה הייתה הראשונה שהכניסה בדצמבר האחרון איסור על שימוש ברשתות חברתיות עבור בני פחות מ-16, אף שהרשויות מכירות בכך שבני נוער רבים במדינה ממשיכים להשתמש בפלטפורמות. גם באיחוד האירופי ובבריטניה מקודמות יוזמות להגבלת השימוש, ובמאי הציעה נשיאת הנציבות אורסולה פון דר ליין לקדם עיכוב ברשתות.
בבריטניה הודיע ראש הממשלה לשעבר קיר סטארמר בחודש יוני כי בני פחות מ-16 ייאסרו משימוש ברשתות חברתיות החל מינואר 2027, לצד אפשרות לעוצר מקוון בשעות הלילה עבור בני 16 ו-17. הפסיקה בצרפת אינה מסיימת את המהלך, אלא מחייבת גיבוש מתווה חדש להגבלת השימוש.
