היום (רביעי) במסגרת דיון של הפורום הכלכלי העולמי על התחזית לכלכלה העולמית, במטה ה-World Economic Forum בז'נבה נשיאת הבנק המרכזי האירופי, כריסטין לגארד (Christine Lagarde), הזהירה שאירופה חייבת להדביק את הקצב בתחום ה-AI, בזמן שהטכנולוגיה משנה את הכלכלה העולמית.
לגארד אמרה שהמודל שעליו נשענה הצמיחה האירופית מאז מלחמת העולם השנייה התבסס על שלושה עמודים, וכיום שלושתם נחלשים.
סחר עולמי
אירופה נהנתה במשך שנים מהתרחבות הסחר העולמי והפכה לאחת הכלכלות הפתוחות ביותר בעולם.
אבל כיום הסחר הופך לפחות חופשי. לגארד מציינת שבשנה שעברה הוטלו בעולם יותר מ-2,500 מגבלות סחר.
המשמעות היא שאירופה כבר לא יכולה להסתמך באותה מידה על כך שהסחר העולמי ימשיך לצמוח ולהיות חופשי.
תעשייה ואנרגיה זולה
אירופה הייתה חזקה מאוד בתעשיות ייצור מתקדמות יחסית, בין היתר בזכות אנרגיה זולה, אבל היתרון הזה נפגע. סין מתקדמת לתחומים טכנולוגיים ותעשייתיים מתקדמים יותר ומתחרה כיום באירופה בהרבה יותר תחומים.
בנוסף, האנרגיה באירופה התייקרה מאוד, במיוחד לאחר הירידה בתלות בגז הרוסי. לכן מפעלים אירופיים מתמודדים עם עלויות אנרגיה גבוהות יותר, מה שפוגע בתחרותיות שלהם.
הסדר הביטחוני העולמי
העמוד השלישי היה סדר עולמי יציב יחסית, שנתמך במידה רבה על ידי ארה"ב. המצב הזה אפשר לחברות אירופיות להתמקד ביעילות ובייצור זול, בלי לדאוג באותה מידה משיבושים בשרשראות האספקה.
כיום המתיחות הגיאופוליטית עולה, ולכן חברות נאלצות לחשוב יותר על ביטחון, עצמאות ועמידות של שרשראות האספקה.
עם זאת, לגארד הדגישה שלאירופה עדיין יש יתרונות והיא מחזיקה בכמה נכסים משמעותיים, לרבות רשת גדולה מאוד של הסכמי סחר, תעשייה מתקדמת, כוח אדם מיומן, שוק פנימי של כ-450 מיליון צרכנים ב-27 מדינות ובסיס מחקר ופיתוח חזק מאוד.
כלומר, מבחינתה אירופה לא נמצאת במצב של חוסר אונים אלא צריכה לנצל טוב יותר את מה שכבר יש לה.
עם זאת, נשיאת הבנק חוששת שאירופה תעשה את אותה טעות שעשתה במהפכת האינטרנט והטכנולוגיה הקודמת – תישאר מאחור בזמן שחברות אמריקאיות ואחרות ייהנו מהצמיחה. במהלך נאומה, לגארד ציטטה נתוני סקר
שלפיו חברות בגוש האירו צפויות להקצות השנה כ-9% מכלל ההשקעות שלהן ל-AI. כלומר, חברות אירופיות כן מתחילות להשקיע משמעותית ב-AI.
נשיאת הבנק אמרה כי: "אירופה החמיצה במידה רבה את המהפכה הדיגיטלית הראשונה, שכן הרווחים המסחריים מהתפשטות טכנולוגיות המידע והתקשורת נוצלו באופן לא פרופורציונלי במקומות אחרים", והוסיפה: "אנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו לחזור על החוויה הזו עם ה-AI, המהפכה הדיגיטלית השנייה".
לגארד מזכירה את "המהפכה הדיגיטלית הראשונה" כדי להגיד שאירופה פספסה אותה במידה רבה, כאשר הכוונה היא למהפכת האינטרנט, המחשבים וטכנולוגיות התקשורת. לדבריה, חלק גדול מהרווחים הכלכליים שנוצרו מהטכנולוגיות האלה הגיע לחברות מחוץ לאירופה.
החשש של לגארד הוא שה-AI יהיה "המהפכה הדיגיטלית השנייה", ואירופה שוב תישאר בצד בזמן שחברות אמריקאיות וסיניות ייהנו מהצמיחה.
לגארד לא אומרת שאירופה כבר הפסידה ב-AI, אלא שיש לה הזדמנות עכשיו להשקיע, לפתח חברות וליהנות מהצמיחה, אבל אסור לה לפספס את הרכבת.
לגארד מזהה שתי בעיות מרכזיות שמונעות מאירופה להתקדם ב-AI:
• השוק האירופי מפוצל – החברות האירופאיות עדיין מתמודדות עם רגולציה ושווקים לאומיים שונים. לכן חברה יכולה להתחיל במדינה אחת, אבל כשהיא רוצה לצמוח למדינות נוספות – היא נתקלת בעוד בירוקרטיה וכללים שונים וככה קשה יותר לכל חברה לגדול במהירות.
• שוק ההון האירופי מפוצל – גם אם חברת טכנולוגיה אירופית מצליחה להתחיל ולצמוח, קשה לה יותר להשיג מימון כשהיא רוצה להפוך לחברה ענקית. לגארד מביאה נתון מעניין שלפיו חברות צמיחה באירופה ובסן פרנסיסקו מגייסות סכומים דומים בחמש השנים הראשונות שלהן, אבל אחרי עשר שנים, חברות הצמיחה האירופיות גייסו בערך 50% פחות כסף. זה משמעותי מכיוון שבלי מימון מספיק קשה לחברת AI אירופית להפוך לחברה גלובלית ענקית.
לגארד מציעה לכונן שוק אירופי אחיד יותר ומשולב יותר, כדי שחברות יוכלו לפעול ולהתרחב באירופה בלי להתמודד עם כללים שונים בכל מדינה וכדי שחברות מצליחות יוכלו לקבל את המימון הדרוש להן גם כשהן גדלות.
נשיאת הבנק מזכירה גם הצעה שנקראת EU Inc – מסגרת שתאפשר לחברה להתאגד פעם אחת ולפעול תחת מערכת כללים אירופית אחידה.
לגארד רואה ב-AI הזדמנות גדולה להחזיר את אירופה למסלול של צמיחה ופריון, אבל מזהירה שאם אירופה לא תסיר את החסמים בשוק הפנימי ובשוקי ההון – היא עלולה לפספס גם את מהפכת ה-AI, כפי שפספסה חלק גדול מהמהפכה הדיגיטלית הראשונה.
