נשיא סין שי ג'ינפינג הודיע היום (חמישי) כי בייג'ינג תשלח שני פנדות ענק חדשים לגן החיות באטלנטה. שי הכריז על המהלך המתוכנן במהלך פגישתו עם נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, ואמר כי הפנדות החדשות יהיו "שגרירי ידידות" בין שתי המדינות.
הפנדות שצפויות להגיע לאטלנטה הן הזכר פינג פינג והנקבה פו שואנג, המגיעים ממרכז המחקר והגידול של הפנדות הענק בצ'נגדו. הגעתם של השניים מתאפשרת כעת במסגרת הסכם מחקר ושיתוף פעולה חדש שנחתם בין גן החיות באטלנטה לבין האגודה הסינית לשימור חיות הבר.
ההכנות בגן החיות באטלנטה
"אנחנו לא יכולים לחכות לפגוש את פינג פינג ופו שואנג ולפתוח מחדש בפני חברינו, אורחינו והקהילה את הקסם והשמחה של הפנדות הענק", אמר נשיא גן החיות באטלנטה, ריימונד ב. קינג, בהתייחסות רשמית לנושא שפורסמה כבר באפריל האחרון.
במשרד החוץ הסיני מסרו כי שיתוף הפעולה החדש בתחום שימור הפנדות יסייע לשפר באופן משמעותי את בריאותן ורווחתן של החיות, לקדם את ההגנה על המגוון הביולוגי ברחבי העולם ולחזק את הידידות בין העם הסיני לעם האמריקאי.
בשלב זה טרם נמסר מועד הגעתם המדויק של פינג פינג ופו שואנג לאטלנטה, ובגן החיות מסרו כי אינם מפרסמים אותו כעת. במקביל, הצוותים במקום מבצעים שדרוגים במתקנים והכנות נוספות לקראת הגעתן, בליווי מומחים סינים, במטרה ליצור עבורן סביבה בטוחה ונוחה.
סמל היסטורי ליחסים הדיפלומטיים
הפנדות הסיניות היו חלק בלתי נפרד מגן החיות באטלנטה במשך שנים רבות. במסגרת ההסכם הקודם בין גן החיות לסין, שהסתיים בשנת 2024, הפנדות לון לון ויאנג יאנג הביאו לעולם שבעה גורים. לון לון, יאנג יאנג ושני הגורים הצעירים ביותר שלהם עזבו את אטלנטה באוקטובר 2024 ועברו לסין, שם נמצאים גם שאר צאצאיהם.
הפנדות הענק הפכו לאורך השנים לאחד הסמלים המזוהים ביותר עם יחסי ארצות הברית וסין. בשנת 1972 שלחה בייג'ינג זוג פנדות לגן החיות הלאומי בוושינגטון, במהלך ביקורו ההיסטורי של הנשיא ריצ'רד ניקסון בסין, מה שהחל את המסורת ארוכת השנים.
מאז הפכה תוכנית השאלת הפנדות של סין לכלי מרכזי בדיפלומטיה הציבורית של המדינה, כאשר גני חיות ברחבי העולם מקבלים פנדות במסגרת הסכמים עם הרשויות הסיניות. נכון לעכשיו, שני גני חיות בארצות הברית מחזיקים בפנדות שהגיעו מסין: גן החיות הלאומי בוושינגטון וגן החיות בסן דייגו, שקיבלו פנדות חדשות בשנת 2024.
