הושקה הפעילות המסחרית של פרויקט אגירה שאובה חדשני בכוכב הירדן, שהושקעו בו למעלה משני מיליארד שקל, ומבטיח שיפור ניכר ביציבות, באמינות וביעילות רשת החשמל.
הפרויקט, שנבנה בסמוך לעמק המעיינות, מנצל טכנולוגיה ייחודית המאפשרת לו להגיב במהירות לדרישות משתנות של רשת החשמל. הוא מסוגל לספק עד 344 מגה-ואט לרשת בתוך דקה אחת בלבד, יכולת חיונית לאיזון בין ביקוש והיצע, במיוחד לנוכח הגידול בצריכת החשמל והשילוב המואץ של מקורות אנרגיה מתחדשים.
בבסיס פעולתו של הפרויקט עומד עיקרון ניצול הפרשי גובה. בשעות שפל, כאשר יש עודף ייצור חשמל ממקורות מתחדשים כמו שמש ורוח, התחנה משתמשת בחשמל זול כדי לשאוב מים ממאגר תחתון עצום אל מאגר עליון הממוקם בגובה רב. בשעות השיא, כאשר הביקוש גובר והאספקה פוחתת, המים משוחררים חזרה אל המאגר התחתון, תוך סיבוב טורבינות עוצמתיות המייצרות חשמל נקי וידידותי לסביבה. מחזור סגור זה, המבוסס על כוח הכבידה, מבטיח נצילות אנרגטית של למעלה מ-76%, כמו גם שמירה קפדנית על תדר המערכת, שני גורמים חיוניים לשמירה על יציבותה ואמינותה של רשת החשמל הארצית.
היתרון הגדול של הפרויקט טמון בגמישות התפעולית שהוא מציע למנהל המערכת. התחנה מסוגלת להיכנס לפעולה תוך שניות ספורות, לספק חשמל בעת הצורך, או לספוג עודפי ייצור ממקורות מתחדשים משתנים, ובכך למנוע הפרעות פוטנציאליות באספקת החשמל ולייעל את השימוש במשאבים. בנוסף, התחנה תורמת לחיזוק ביטחון האנרגטי של ישראל, ומאפשרת גיוון מקורות הייצור והגברת האמינות של אספקת החשמל.
ההשקה המסחרית של הפרויקט היא תוצאה של שיתוף פעולה בין גורמים ממשלתיים, חברות פרטיות ומוסדות פיננסיים, כולל משרד האנרגיה והתשתיות, רשות החשמל, בעלות הפרויקט קרן נוי וקבוצת האצ'יסון ווטר, חברת החשמל, בנק הפועלים, ג'נרל אלקטריק ופאוור צ'ינה, וקיבל רישיון ייצור ל-20 שנה מרשות החשמל.
