שותפות רותם אנרגיה ומחצבים (רא"מ), הפועלת בתחום הפקת האנרגיה והמחצבים בישראל, נמצאת בעיצומו של מהלך אסטרטגי שמטרתו להבטיח את קידום מיזם האנרגיה שהיא מפתחת במישור רותם. החברה דיווחה לבורסה בתל-אביב כי היא פועלת להעברת הטיפול בפרויקט לוועדה לתשתיות לאומיות (ות"ל).
ההחלטה לפנות לות"ל התקבלה לאחר דיונים ממושכים עם משרד האנרגיה ומשרד הפנים, כאשר משרד האנרגיה הגדיר באופן רשמי את הפרויקט כ"תשתית לאומית" – הגדרה בעלת משמעות מכרעת מבחינת תהליכי התכנון והאישור. עמדה זו של משרד האנרגיה משקפת את ההבנה העמוקה של חשיבות הפרויקט ליציבות אספקת האנרגיה בישראל ולעצמאותה האנרגטית.
בפגישה שהתקיימה בלשכת שר הפנים בירושלים, בהשתתפות שר הפנים משה ארבל, נציגים בכירים ממשרדו, הנהלת מינהל התכנון, נציגי הוועדה המחוזית דרום, משרד להגנת הסביבה, משרד האנרגיה ונציגי השותפות, הוחלט לקדם את הפרויקט באמצעות ות"ל. בתום הפגישה, הורה השר ארבל למינהל התכנון לפעול בהתאם לחוק התכנון והבנייה כדי לסווג את הפרויקט כ"תשתית לאומית" ולהעבירו לטיפול ות"ל.
הוועדה לתשתיות לאומיות (ות"ל) הוקמה בשנת 2002 במטרה להאיץ את תהליכי התכנון והאישור של פרויקטי תשתית בעלי חשיבות לאומית. לוועדה סמכויות נרחבות בתחום התכנון והבנייה, כולל סמכויות המועצה הארצית, והיא יכולה לאשר תוכניות מתאר ארציות ותוכניות מפורטות, ואף להעניק היתרי בנייה. המשמעות היא שלות"ל יש סמכות על כל מוסדות התכנון ועל ההיררכיה שלהם, מה שמאפשר לה לקדם פרויקטים במהירות וביעילות.
לאור ההתפתחויות האחרונות, הגישה רא"מ בקשה רשמית לות"ל להכרה בפרויקט האנרגיה שלה כתשתית לאומית, בהתאם לנוהל 2024/3 של מינהל התכנון. עם זאת, השותפות הודיעה כי היא תמתין עם הגשת המסמכים הסופיים, כולל תסקירי השפעה על הסביבה, עד לקבלת החלטה סופית לגבי מסלול התכנון.
בשותפות רא"מ רואים בהכרה בפרויקט כתשתית לאומית צעד חשוב לקראת הבטחת עתיד אנרגטי יציב ועצמאי לישראל. גורמים בשותפות ציינו כי משרד האנרגיה וגורמים בכירים במשרד הפנים מבינים היטב את חשיבות המיזם למשק האנרגיה ולעצמאותה האנרגטית של מדינת ישראל, ולכן פעלו לקדם את הקמתו באמצעות ות"ל.
מהמשרד להגנת הסביבה נמסר: "נודע לנו כי משרד האנרגיה והתשתיות מקדם הסמכה ליזם כמורשה לקדם תוכנית כתשתית לאומית בות"ל, אך ככל הידוע לנו, בקשת הסמכה זאת טרם הוגשה לאישור הממשלה. למשרד ידוע כי ב-2 בפברואר 2025 שר הפנים קיים דיון בראשותו בבקשת היזמים להעביר את התוכנית מסמכות מחוזית אל הות"ל. בדיון לקחו חלק כלל הגורמים המעורבים, לרבות נציגים מטעם המשרד להגנת הסביבה. במסגרת זאת הובהר שהתוכנית אינה יכולה להיות מוגדרת כתשתית לאומית לפי התבחינים הקבועים בחוק התכנון והבנייה. נציג המשרד בדיון הבהיר שהמשרד מתנגד להעברת התוכנית להפקת תזקיקים מפצלי שמן לות"ל, שכן מדובר במיזם למפעל לייצור נפט שאינו מהווה "תשתית לאומית" ואינו עומד בקריטריונים לקידום בות"ל. למרות מכלול העמדות שהוצגו בדיון, החליט השר לקבל את בקשת היזמים. ובכוונת השרה להגנת הסביבה לפנות לשר הפנים בעניין. הפרויקט כולל שני רכיבים בלתי נפרדים – כריית פצלי שמן והפקת תזקיקים במפעל ייעודי מאותם פצלי השמן – כשהמיזם מצוי כבר כשנתיים בהליך בחינה בוועדה המחוזית דרום, לרבות בהליך תסקיר השפעה על הסביבה. מעבר לאי עמידתה של התוכנית בתבחיני החוק ל"תשתית לאומית", בקידום הפרויקט עד כה הושקעו משאבים ציבוריים משמעותיים. העברת הדיון לוות"ל בעת הזו תביא לבזבוז משאבים ציבוריים ואף עלולה לגרום להימשכות הליכים תכנוניים ומשפטיים בנושא.
"לאור האמור המשרד להגנת הסביבה סבר שאין מקום להעביר את התוכנית לוות"ל, וסבור כי יש להותיר את הדיון בתוכנית בוועדה המחוזית, שכן היא הגורם המקצועי המתאים ביותר לבחון את מכלול ההיבטים התכנוניים והמרחביים של הפרויקט, לרבות ההיבטים הסביבתיים. בוועדה המחוזית המשרד להגנת משמש גם כיועץ הסביבתי לוועדה ויחווה דעתו על התסקיר לפי הדין. ככל שהתוכנית תקודם בות"ל – המשרד אינו היועץ הסביבתי של הוועדה, אך יגבש את התייחסותו המקצועית ואת עמדתו בהתאם למידע שיוצג בפניו כחבר בוועדה".
