תוכנית שלד חדשה שגובשה ביוזמת רשות מקרקעי ישראל בשיתוף עיריית אשדוד צפויה לשנות את פני המרחב הצפון-מזרחי של העיר. במסגרת התוכנית, המתפרשת על שטח של כ-11,000 דונם בתחום אשדוד והמועצה האזורית חבל יבנה, מתוכננת תוספת של כ-90,000 יחידות דיור במגוון תמהילים, לצד כ-1,000,000 מ"ר המיועדים למסחר ולתעסוקה.
מלבד שטחים למגורים, התכנון כולל כ-650 דונם לשימושים מוטי תעסוקה, 275 דונם למוסדות ציבור ושימושים כלל עירוניים, שטח של 300 דונם לבית עלמין, ו-2,600 דונם המיועדים להרחבת מרחב המגורים. בנוסף, נשמרת רצועת נחל לכיש לצורכי ניהול נגר ותשתיות שטח פתוח, תוך שילוב מרכיבי טבע במרחב המתוכנן.
אחד ממרכיבי המפתח בתוכנית הוא יצירת מערכת תחבורה מתקדמת שתשרת את הרובעים החדשים, לרבות תכנון קווי תחבורה עתירי נוסעים, מרכז תחבורתי משולב (מתח"מ) סמוך לכביש 4, ושיפור הנגישות לעיר באמצעות פתיחת כניסות חדשות. התוכנית צפויה לחבר בין החלקים הקיימים של העיר לאזורי ההתפתחות העתידיים.
התוכנית הוצגה בוועדת היגוי בין-משרדית שבראשה עומד מנהל מינהל התכנון, והוכנה על ידי משרד "כהן-וינד ושות'" בראשות האדריכלים מיכאל וינד ואמיר אלישע. במסגרת הדיון הודגש תיאום בין הפיתוח החדש לבין הסכם פינוי מפעל אלתא, המתקדם במקביל.
עינב רינגלר, מנהלת אגף בכיר לתכנון ברמ"י, ציינה כי מדובר ביוזמה בעלת חשיבות לאומית, המהווה מענה לצורך בדיור תוך יעול השימוש בקרקע, שמירה על ערכי טבע והטמעת פתרונות תחבורתיים ותשתיתיים מתקדמים. לדבריה, השילוב בין תכנון עירוני רווי מגורים לבין שמירה על שטחים פתוחים וחקלאיים הוא מרכיב חיוני באיזון בין פיתוח לשימור.
