רשות התחרות הודיעה היום על סגירת תיקי החקירה נגד החברות שטראוס, יוניליוור ודיפלומט, וכן נגד נושאי משרה בכירים בהן. החלטה זו התקבלה כחלק מפרשת המזון רחבת ההיקף שבה נבחנה התנהלות שוק המזון בישראל, ובעיקר התנהגות שחקני מפתח בו מול קמעונאים, ולאחר החלטה דומה בעניין רמי לוי ואושר עד. רצף ההחלטות מעלה שאלות קשות על יכולתה של הרשות להתמודד עם שחקנים חזקים במשק המזון אל מול יוקר המחיה ההולך וגדל.
שטראוס הגיבה להחלטת רשות התחרות ואמרה כי "החברה מברכת על החלטת רשות התחרות לסגור את תיק החקירה בעניינה וההכרה כי לא נפל כל פגם בהתנהלותה. לאורך כל הדרך טענה החברה כי היא ובכיריה – מנכ״ל החברה לשעבר גיורא בר-דעה וסמנכ”ל הכספים אריאל שטרית – פעלו כמצופה מנושאי משרה בחברה ציבורית מובילה, בהתאם לכללי הממשל התאגידי התקין ותוך ליווי משפטי צמוד.
החלטת הרשות לסגור את התיק מאששת את עמדת החברה כי פעילותה התבצעה בהתאם לדין וללא כל הפרה של חוק התחרות הכלכלית. החברה פעלה, פועלת ותמשיך לפעול כאשר קיום החוק ונגזרותיו הם נר לרגליה".
כזכור, פרשת המזון, שהחלה לפני מספר חודשים, עסקה בחשדות להסדרים כובלים בין ספקים לרשתות שיווק, ובכלל זה ניסיון להשפיע על מחירי המוצרים שהצרכן משלם. לפי רשות התחרות, במוקד החקירה עמדו התבטאויות פומביות, תיאומים פסולים ופעולות שעלולות להפר את חוק המזון ואת חוק ההגבלים העסקיים.
לפני מספר שבועות הודיעה הרשות על הגשת כתבי אישום נגד רשתות השיווק ויקטורי, יוחננוף, סופר ברקת ונושאי משרה בהן, בגין עבירות דומות. הרשתות הללו נאשמות בכך שהתערבו במבנה המחירים אצל ספקים, ובכך יצרו השפעה ישירה על התחרות בין קמעונאים. ההחלטה התבססה על בחינה מחודשת של חומרי החקירה והערכת סיכויי ההרשעה, תוך בחינת ההשלכות הציבוריות והמשפטיות של ההליך.
גורמים ברשות הדגישו כי ההחלטה לסגור את התיקים לא מהווה אישור מלא להתנהלות החברות, אך היא נובעת מהיעדר תשתית ראייתית מוצקה שתצדיק העמדה לדין. במקביל, ציינו כי תיקי חקירה נוספים בפרשה טרם נסגרו ונמצאים בשלבים מתקדמים של בחינה ודיון, כולל אפשרות לקיום שימועים.
