ענקית הטכנולוגיה גוגל רשמה מפלה משפטית משמעותית ב-19 ביוני, כאשר המשנה ליועץ המשפטי של בית הדין לצדק של האיחוד האירופי (CJEU), ד"ר יוליאנה קוקוט, המליצה לדחות את ערעורה על קנס הגבלים עסקיים בהיקף של 4.1 מיליארד אירו. המלצתה מהווה צעד נוסף בתיק המתנהל מזה יותר מעשור סביב שליטתה של גוגל במערכת ההפעלה אנדרואיד.
בחוות דעתה הבלתי מחייבת לבית הדין, קבעה ד"ר קוקוט כי הטענות שהעלתה גוגל אינן מבססות עילה משפטית להפחתת הקנס או לביטולו. לדבריה, אין מקום להשוואה בין גוגל לבין "מתחרה היפותטי יעיל באותה מידה", מאחר שגוגל החזיקה בעמדה דומיננטית במספר שווקים טכנולוגיים במקביל – ובכך יצרה "אפקט רשת" שהבטיח שמרבית המשתמשים ימשיכו להשתמש בשירותי החברה.
הקנס המקורי בסך 4.34 מיליארד אירו הוטל על גוגל בשנת 2018 על ידי נציבות האיחוד האירופי, לאחר שנקבע כי החברה כפתה על יצרניות מכשירים מבוססי אנדרואיד להתקין מראש את מנוע החיפוש שלה ואת דפדפן כרום כתנאי לקבלת גישה לחנות האפליקציות Google Play. בנוסף, גוגל העניקה תמריצים כספיים ליצרניות שהסכימו לא להתקין שירותי חיפוש מתחרים – ואף מנעה מהן להשתמש בגרסאות אחרות של אנדרואיד.
ב-2022 אישר בית הדין הכללי של האיחוד את קביעות הנציבות, אך הפחית את גובה הקנס ל-4.1 מיליארד אירו, בטענה שלא כל הפרות הכללים הצדיקו את מלוא הסכום. גוגל ערערה על ההחלטה בפני בית הדין לצדק, שהוא הערכאה העליונה באיחוד.
ד"ר קוקוט קובעת כי "הטיעונים המשפטיים שהציגה גוגל אינם יעילים", והוסיפה כי שליטתה במערכת ההפעלה, יחד עם השליטה במנוע החיפוש ובדפדפן, אפשרו לה להצר את צעדי מתחרותיה ולחזק את מעמדה הבלתי-מעורער.
פסק הדין הסופי צפוי להתפרסם בחודשים הקרובים. היסטורית, כ-80% מהפסיקות בבית הדין לצדק תואמות את חוות הדעת של המשנה ליועץ המשפטי.
דובר מטעם גוגל מסר בתגובה כי החברה מאוכזבת מההמלצה, וכי "אם דעתה תתקבל, הדבר יפגע בהשקעות בפלטפורמות פתוחות ובקהילת המפתחים והמשתמשים של אנדרואיד באירופה ובעולם". גוגל מדגישה כי מערכת אנדרואיד נותרה חינמית, פתוחה, ותורמת לריבוי האפשרויות בשוק.
מערכת ההפעלה אנדרואיד מותקנת על כ-73% מהטלפונים החכמים בעולם, והיא מהווה ציר מרכזי באקוסיסטם של גוגל. בסך הכול, החברה צברה קנסות בגובה 8.25 מיליארד אירו בשל שלוש חקירות הגבלים עסקיים באיחוד האירופי מאז 2017 – חלקן עדיין מתנהלות.
