שופטת פדרלית בוושינגטון חסמה זמנית את נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ מלפטר את מושלת הפדרל ריזרב ליסה קוק. ההחלטה ניתנה לאחר שהממשל טען כי קוק ביצעה הונאת משכנתאות לפני מינויה, אך השופטת קבעה כי מדובר בטענות שאינן מהוות עילה להסרתה.
טראמפ הודיע על כוונתו להדיח את קוק בסוף אוגוסט, אולם הפדרל ריזרב הבהיר כי היא ממשיכה לכהן בתפקידה. כעת, בהחלטת הביניים, נקבע כי היא לא תוסרת מתפקידה עד להמשך הדיון המשפטי.
הממשל טוען כי קוק מסרה פרטים לא מדויקים בשלושה תיקי משכנתה שונים, באופן שאיפשר לה תנאי אשראי והטבות מס טובים יותר. משרד המשפטים אף פתח בחקירה פלילית והוציא זימונים לחקירה במדינות ג'ורג'יה ומישיגן. קוק מצידה דוחה את כל ההאשמות ומדגישה כי לא ביצעה הונאה כלשהי.
החוק המסדיר את פעילות הפדרל ריזרב מתיר פיטורי נגיד רק "מטעמי עילה מוצדקת", אך אינו מגדיר מהי אותה עילה ואינו קובע הליך ברור להסרה. עד כה לא ניסה אף נשיא להדיח נגיד מכהן, ולכן מדובר במבחן משפטי חסר תקדים.
השופטת קבעה כי "הקריאה הנכונה ביותר" של החוק מתייחסת להתנהגות בזמן כהונה בלבד, בעוד שהטענות נגד קוק נוגעות לתקופה שקדמה לאישור מינוייה בסנאט. לדבריה, טראמפ לא הציג כל אינדיקציה לפגיעה באמון הציבור או בתפקודה הנוכחי כחברת מועצת הנגידים.
קוק, שהגישה תביעה נגד טראמפ והפד, טוענת כי מדובר במהלך פוליטי שנועד להדיחה בשל עמדותיה המוניטריות. מנגד, הממשל טוען כי לנשיא סמכות רחבה להסיר נגידים, וכי לבית המשפט אין סמכות להתערב בהחלטותיו.
ההליך צפוי להימשך ואף להגיע להכרעת בית המשפט העליון. השלכותיו עלולות להיות מרחיקות לכת עבור מעמדו של הבנק המרכזי ועצמאותו בקביעת ריבית, נושא שכבר יצר מתיחות בין טראמפ ליו"ר הפדרל ריזרב ג'רום פאוול. הנשיא ממשיך ללחוץ להוריד את הריבית באופן מיידי, בעוד שהבנק צפוי לדון במהלך רק בישיבה הקרובה ב-16-17 בספטמבר.
