בית משפט בפריז גזר היום (חמישי) עונש של חמש שנות מאסר על נשיא צרפת לשעבר, ניקולא סרקוזי, לאחר שהורשע בקשר פלילי בפרשת מימון הבחירות לנשיאות בשנת 2007. מדובר בפסק דין חסר תקדים בהיסטוריה הפוליטית המודרנית של צרפת – לראשונה נשיא לשעבר יישלח בפועל אל מאחורי סורג ובריח.
סרקוזי, שכיהן כנשיא בשנים 2012-2007, הואשם כי אנשיו פעלו להשיג מימון פוליטי ממשטרו של מנהיג לוב המודח מועמר קדאפי, עוד כשהיה שר הפנים ב-2005. אמנם בית המשפט קבע כי לא הוכח שסרקוזי עצמו חתם על עסקה עם קדאפי או שכספים לוביים הוזרמו ישירות לקמפיין שלו, אך הדיינים ציינו כי הוא היה מודע למגעים שניהלו מקורביו והורשע על עצם הקשר הפלילי.
עם יציאתו מאולם המשפט הביע סרקוזי זעם על ההכרעה: "מה שקרה היום הוא חמור ביותר ביחס לשלטון החוק ולאמון הציבור במערכת המשפט. אם הם רוצים שאישן בכלא – אעשה זאת, אבל עם ראש מורם". הוא שב והדגיש כי הוא חף מפשע וכי מדובר בפסק דין "שערורייתי ומונע משיקולים פוליטיים".
העונש נכנס לתוקף באופן מיידי והפרקליטות הודיעה כי לסרקוזי יינתן פרק זמן קצר בלבד לסידור ענייניו בטרם יוזמן לכלא – מהלך שאמור להתרחש כבר בשבועות הקרובים. בכך הפכה הפרשה לאבן דרך דרמטית בפוליטיקה הצרפתית: בעוד שהשופטים זיכו אותו מאישומי שוחד וקבלת מימון לא חוקי, הרשעתו בקשר פלילי מספיקה כדי להטיל עליו עונש חמור.
למרות הסתבכויותיו המשפטיות, השפעתו הפוליטית של סרקוזי לא נעלמה. לאחרונה נפגש עם ראש הממשלה הנוכחי סבסטיאן לקורנו ואף העניק לגיטימציה פומבית למפלגת הימין הקיצוני "ההתלכדות הלאומית" (RN) של מארין לה פן.
פרשת סרקוזי מצטרפת לגל של פסיקות דרמטיות נגד בכירים בצרפת: מוקדם יותר השנה הורשעה לה פן במעילה בכספי האיחוד האירופי ונפסלה מהתמודדות פוליטית לחמש שנים.
