השבתת הממשל הפדרלי בארצות הברית נכנסה להיסטוריה כאשר היא הופכת לארוכה ביותר בתולדות המדינה. מדובר ביום ה-36 להשבתה, לאחר שהסנאט דחה שוב הצעת חוק למימון זמני שהגישו הרפובליקנים, מה שמנע את סיום השיתוק הפוליטי המתמשך.
הצעת החוק, שנועדה להאריך את תקצוב הממשל ברמות הקיימות, נכשלה בפעם ה-14 ברציפות, בעוד לא נותרו הצבעות נוספות על הפרק. מנגד, ההצעה הדמוקרטית שכללה תוספת תקציבית לביטוח הבריאות וליוזמות חברתיות נוספות לא זכתה לתמיכת הרפובליקנים.
שתי ההשבתות הארוכות ביותר בהיסטוריה האמריקאית התרחשו בתקופות נשיאותו של דונלד טראמפ, גם הפעם, כפי שהיה בשנת 2019, השיתוק נובע מעימות בין הרפובליקנים והדמוקרטים סביב סוגיות מימון.
בלב המחלוקת ניצבת הדרישה הדמוקרטית להאריך את ההטבות במס במסגרת ה-Affordable Care Act, שנועדו לסבסד ביטוח בריאות למיליוני אמריקאים. ההטבות הללו צפויות לפקוע בסוף השנה, ובמפלגה הדמוקרטית מזהירים כי ביטולן יוביל לעלייה חדה בעלויות הביטוח למשפחות רבות.
הרפובליקנים, שמחזיקים ברוב דחוק בסנאט, מסרבים להעביר תקציב הכולל הוצאות נוספות מעבר לרמות הנוכחיות, ודורשים לשוב למו"מ רק לאחר סיום ההשבתה.
בינתיים, מאות אלפי עובדי מדינה נותרו בביתם ללא שכר, ופעילותם של משרדי ממשלה, פארקים לאומיים וגופים פדרליים רבים מושבתת. בעוד הלחץ הציבורי על שני הצדדים גובר, השאלה שנותרה פתוחה היא – מי ימצמץ ראשון?
מהי בעצם השבתת ממשל (Government Shutdown) וכיצד היא מתרחשת?
השבתת ממשל היא מצב שבו הממשלה הפדרלית בארצות הברית מפסיקה חלק נרחב מפעילותה, משום שקונגרס ארה"ב לא הצליח לאשר תקציב או חוק מימון זמני (Continuing Resolution). בארה"ב, החוק מחייב שכל הוצאה ממשלתית תאושר על ידי הקונגרס מדי שנה. כאשר אין הסכמה בין הבית הלבן, הסנאט ובית הנבחרים על מסגרת התקציב – המימון למשרדים ולסוכנויות פדרליות נפסק באופן אוטומטי.
במהלך השבתה, מאות אלפי עובדי מדינה נשלחים לחופשה כפויה ללא שכר, שירותים לא חיוניים מושבתים – כמו פארקים לאומיים, משרדי ממשלה, תהליכי הנפקת דרכונים או ויזות, בעוד שגופים חיוניים כמו הצבא, בתי חולים ממשלתיים ורשויות ביטחון ממשיכות לפעול.
השבתה היא כלי פוליטי רב עוצמה: לרוב היא נובעת ממחלוקת בין שתי המפלגות על נושא תקציבי מהותי, למשל מימון ביטוח בריאות, גבולות והגירה, או תוספות מס. היא משמשת אמצעי לחץ, אך גובה מחיר כלכלי ותדמיתי כבד מהמערכת הפוליטית ומהציבור.
למה השבתת הממשל הנוכחית הפכה לארוכה בתולדות ארה"ב ומה עומד במרכזה?
השבתת הממשל הנוכחית הפכה לארוכה ביותר בתולדות ארה"ב, לאחר שעברה את השיא הקודם מ-2019 משום שהמחלוקת בין הרפובליקנים לדמוקרטים עמוקה במיוחד ונוגעת לסוגיה מרכזית בביטוח הבריאות האמריקאי.
הדמוקרטים דורשים לכלול בחבילת התקציב החדשה מימון נוסף להארכת ההטבות במס במסגרת ה-Affordable Care Act (אובמה-קייר), שמטרתן לסבסד את ביטוחי הבריאות למיליוני אמריקאים. ללא הארכה זו, ההטבות יפוגו בסוף השנה והוצאות הבריאות של משפחות רבות יזנקו.
הרפובליקנים, לעומת זאת, מתעקשים על אישור "חוק מימון נקי", המשך תקצוב הממשל ברמות הנוכחיות בלבד, ללא תוספות. הם טוענים כי אין מקום להרחבת ההוצאה הציבורית לפני שמושג איזון תקציבי.
מאחר שהמפלגה הרפובליקנית מחזיקה ברוב דחוק בסנאט, היא זקוקה לתמיכת כמה דמוקרטים כדי לעבור את רף 60 הקולות הנדרש אך נכון לעכשיו, הצדדים מסרבים להתפשר.
