נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הודיע היום (שישי) כי הוא ממנה את קווין וורש ליו"ר הבא של הפדרל ריזרב, כמחליפו של ג’רום פאוול, שתפקידו יסתיים בחודש מאי הקרוב. ההכרזה מגיעה לאחר חודשים של מתיחות בין הבית הלבן לבנק המרכזי, שבמהלכם טראמפ הגביר את הביקורת הפומבית על מדיניות הריבית וקרא להורדות חדות יותר.
המינוי כפוף לאישור הסנאט: וורש יוזמן לשימועים בפני ועדת הבנקאות של הסנאט, שבה יידרש להשיב לשאלות מצד סנאטורים על תפיסותיו בנוגע למדיניות הריבית, עצמאות הפדרל ריזרב, החוב הציבורי והפיקוח על המערכת הפיננסית. לאחר מכן תצביע הוועדה אם להעביר את מועמדותו למליאה, שם תתקיים ההצבעה הסופית על כניסתו לתפקיד עם סיום כהונתו של פאוול.
מי אתה קווין וורש?
וורש נולד באלבני בעיר ניו יורק למשפחה יהודית, הוא למד באוניברסיטת סטנפורד, שם השלים תואר ראשון במדיניות ציבורית. בהמשך סיים גם לימודי משפטים בבית הספר למשפטים של הרווארד.
לאחר לימודיו החל לעבוד במורגן סטנלי בתחום בנקאות ההשקעות והמיזוגים והרכישות, ובהמשך עבר לשירות הציבורי והצטרף לצוות הכלכלי של הבית הלבן בתקופת הנשיא ג’ורג’ בוש הבן. ב-2006 מונה לדירקטוריון הפדרל ריזרב – תפקיד שהכניס אותו לליבת קבלת ההחלטות של הבנק המרכזי האמריקאי, ערב אחת התקופות הסוערות בתולדותיו.
כהונתו בפד חפפה למשבר הפיננסי הגדול של 2007-2008. וורש השתתף בדיוני החירום עם נגידים ברחבי העולם ובמגעים עם הבנקים הגדולים, ונטל חלק בגיבוש צעדי ההתערבות שנועדו לייצב את המערכת. עם התקדמות ההתאוששות הכלכלית הוא נמנה עם חברי ההנהלה שהסתייגו מהמשך ההרחבה המוניטרית בהיקפים גדולים.
הוא תמך בצעדי החירום, אך הזהיר מפני השארת ריביות נמוכות לאורך זמן והגדלה חריגה של מאזן הפד, בעיקר בשל החשש לפגיעה עתידית ביציבות המחירים. על רקע חילוקי דעות בינו ובין יתר הנגידים – הוא התפטר ממועצת הנגידים של הפד בשנת 2011, 9 שנים לפני תום הקדנציה.
השקפות על אינפלציה, חוב ומעמדו של הבנק המרכזי
מאז עזיבתו את הפד פועל וורש כחוקר בכיר במכון הובר של אוניברסיטת סטנפורד ומרבה לפרסם מאמרים ולהופיע בפורומים כלכליים. בעמדותיו הוא מדגיש כי אינפלציה היא בראש ובראשונה תוצאה של החלטות מדיניות, וכי יעד יציבות המחירים חייב להישאר המרכזי בפעולות הבנק המרכזי.
הוא מתח לא מעט ביקורת על מדיניות של ריביות נמוכות לאורך זמן ורכישות אג"ח ממשלתיות בהיקפים גדולים, שלדבריו הקלו על הממשלה להגדיל את החוב הציבורי.
וורש נוטה להדגיש את הצורך במשמעת תקציבית ומזהיר מפני מצב שבו הפד נתפס כמי שמממן בפועל את הגירעון. לצד זאת, הוא קרא בעבר לתיאום מחודש ושקוף יותר בין משרד האוצר לפדרל ריזרב בנוגע לניהול החוב ומאזן הבנק – תוך שמירה על עצמאות מוסדית.
נכנס לתפקיד בתקופה רגישה
המינוי מתבצע בשעה שטראמפ ממשיך ללחוץ על הפדרל ריזרב לנקוט קו מרחיב יותר במדיניות הריבית. פאוול, הנגיד היוצא, הוביל גישה זהירה יותר ונקלע לעימותים פומביים עם הנשיא סביב כיוון המדיניות, עימותים שהגיעו לשיא לאחרונה עם פתיחת חקירה פדרלית כנגד פאוול הנוגעת להוצאות על שיפוץ מבנה הבנק הפדרלי.
וורש, שמדגיש בעקביות את חשיבות העצמאות של הבנק המרכזי, צפוי להיכנס לתפקיד בתקופה שבה שאלות של ריבית, אינפלציה, חוב ממשלתי ויחסי ממשל-פד עומדות במרכז הדיון הכלכלי בארצות הברית.
כך, עם כניסתו הצפויה לתפקיד בחודשים הקרובים, קווין וורש יעמוד בראש אחד המוסדות הכלכליים החשובים בעולם – בעיתוי מורכב במיוחד עבור הכלכלה האמריקאית והשווקים הפיננסיים.
אם מינויו אכן יאושר – הוא יהפוך ליו"ר הפד היהודי השישי אי פעם, אחרי יוג'ין מאייר, ארתור בארנס, אלן גרינספן, בן ברננקי וג'נט ילן.
