חברות הכימיקלים הגדולות בגרמניה מעלות מחירים בעקבות עליית מחירי האנרגיה עקב המלחמה באיראן, מה שמאיים להאיץ את תהליך סגירת המפעלים וירידה בתמ"ג של הכלכלה הגדולה ביותר באירופה.
BASF, הגדולה ביותר באזור, הודיעה השבוע כי תעלה את המחירים באירופה עבור תרכובות אורגניות סטנדרטיות המשמשות במוצרים כמו חומרי ניקוי וציפויים בכ-30%, בעוד שקבוצת הכימיקלים המיוחדים Lanxess מעלה את עלותם של חומרים מסוימים עד 50%.
החברות הללו נמנות עם קבוצות, ביניהן Wacker Chemie, Covestro ו-Evonik, שהעלו את מחירי הכימיקלים של אבני בניין, חומרים משמרים ופולימרים, או הודיעו ללקוחות כי בכוונתן לעשות זאת, מאז שישראל וארה"ב תקפו את איראן בסוף פברואר.
הבהלה בעליית המחירים מדגישה את הלחץ הגובר על התעשייה – גורם מפתח בתפוקה התעשייתית של גרמניה – אם כי חלק מהחברות עשויות לקבל דחיפה תחרותית בטווח הקצר על פני עמיתות אסייתיות, שתלותן גבוהה יותר במפרץ עבור חומרי גלם כמו נפטא ומתנול.
המלחמה מציבה אתגר חדש עבור מגזר שנאבק מאז הפלישה המלאה של רוסיה לאוקראינה שגרמה לזינוק בעלויות האנרגיה. חברות הגיבו בקיצוץ של 20,000 משרות מאז 2022 וצמצום השקעות במדינה.
מיכאל ואסילאדיס, ראש איגוד הכימיקלים והאנרגיה IGBCE, הזהיר החודש כי גרמניה עלולה לאבד "אשכולות תעשייתיים שלמים" ללא תמיכה במגזר.
חברת Lanxess מסרה כי היא תעלה את מחירי מעכבי בעירה בעד 35% ואת עלות תוספי הפלסטיקים, המשמשים להפיכת חומר פלסטי לעמיד וגמיש יותר, בעד 50%. היא מסרה כי החלטתה להעלות את המחירים משקפת "עליות מצטברות בעלויות, כולל אנרגיה, חומרי גלם קריטיים ולוגיסטיקה על רקע מתחים גיאופוליטיים מתמשכים".
מנייתה עלתה ביותר מ-40% בשבוע האחרון על רקע ספקולציות כי עליית מחירים תגביר את רווחיה, בעוד מתחרות אסייתיות מתמודדות עם שיבושים בספנות באזור המפרץ.
גם Wacker Chemie הודיעה כי היא מתכננת להעלות את מחירי מוצרי הסיליקון והפולימר שלה, כגון שרפים ואבקות פלסטיק, מבלי לציין בכמה, בעוד שגם Covestro ו-Evonik העלו מחירים.
התנאים המאתגרים דחפו גם יצרנים אירופאים להשקיע באזורים אחרים. BASF, הפועלת ב-93 מדינות, פתחה ביום חמישי את מפעל הייצור הכימי השני שלה בסין, Verbund. כמו כן, היא הודיעה על פיטורי עובדים בגרמניה.
הביקוש הגרמני לכימיקלים מסוג אבני בניין המשמשים לייצור מוצרים כמו טקסטיל פוליאסטר ואריזות מזון כבר היה נמוך, וספקים "אינם יכולים להעביר את עליית העלויות לקונים שלהם", אמרה אנה וולף, מומחית מחקר בתעשייה הכימית במכון Ifo.
היא הוסיפה כי יצרני כימיקלים מיוחדים עם שימושים ספציפיים יכולים לקבל יותר מרווח להעלות מחירים משום שהתחרותיות בפלח זה נקבעה "לא על ידי המחיר אלא על ידי האיכות".
