הנשיא דונלד טראמפ אמר היום (שני) שהוא רוצה "לקחת את הנפט מאיראן" ויכול להשתלט על מרכז הייצוא של האי ח'ארג, בעוד ארה"ב שולחת אלפי חיילים למזרח התיכון.
טראמפ אמר לפייננשל טיימס כי "העדפתו תהיה לקחת את הנפט", והשווה את המהלך הפוטנציאלי לוונצואלה, שם ארה"ב מתכוונת לשלוט בתעשיית הנפט "ללא הגבלת זמן" לאחר לכידתו של המנהיג ניקולס מדורו בינואר.
דבריו של הנשיא מגיעים על רקע התקיפות של ארה"ב וישראל באיראן, שהכניסו את המזרח התיכון למשבר וגרמו לעלייה של יותר מ-50% במחיר הנפט בחודש. נפט גולמי מסוג ברנט עלה בבוקר באסיה מעל 116 דולר לחבית, קרוב לרמתו הגבוהה ביותר מאז תחילת הסכסוך, וכעת הוא נסחר בכ-115 דולר לחבית. נפט אמריקאי מסוג WTI עולה בכ-2% לכ-101.5 דולר לחבית.
טראמפ אמר: כי "למען האמת, הדבר האהוב עליי הוא לקחת את הנפט מאיראן, אבל כמה אנשים טיפשים בארה"ב אומרים: 'למה אתם עושים את זה?' אבל הם אנשים טיפשים." מהלך כזה יכלול את כיבוש האי ח'ארג, דרכו מיוצא רוב הנפט של איראן.
טראמפ תגבר את כוחות ארה"ב באזור, כאשר הפנטגון הורה על פריסת 10,000 חיילים שאומנו להשתלט על אדמות. כ-3,500 חיילים הגיעו לאזור ביום שישי, כולל כ-2,200 חיילי נחתים. 2,200 חיילי נחתים נוספים נמצאים בדרכם, בעוד שאלפי חיילים מהדיוויזיה המוטסת ה-82 קיבלו פקודה גם הם להגיע לאזור.
"אולי ניקח את האי ח'ארג, אולי לא. יש לנו הרבה אפשרויות", אמר טראמפ לפייננשל טוקיו. "זה גם אומר שנצטרך להיות באי ח'ארג לזמן מה". כשנשאל על מצב ההגנה האיראנית באי, טען כי "אני לא חושב שיש להם הגנה. אנחנו יכולים לקחת את זה בקלות רבה."
הסכסוך התרחב בימים האחרונים, עם מתקפה על בסיס חיל אוויר בערב הסעודית ביום שישי, בה נפצעו 12 חיילים אמריקאים ופגעו במטוס מעקב אמריקאי E-3 Sentry בשווי 270 מיליון דולר. המורדים החות'ים בתימן ירו גם הם טיל בליסטי לעבר ישראל, מה שאיים על שלב חדש של הסלמה, שלדברי אנליסטים עלול להחריף את משבר האנרגיה העולמי.
עם זאת, למרות איומיו להשתלט על ייצור הנפט האיראני, טראמפ הדגיש כי השיחות העקיפות בין ארה"ב לאיראן, באמצעות מתווכחים פקיסטניים, מתקדמות היטב. הנשיא קבע תאריך יעד עד 6 באפריל לאיראן לקבל עסקה שתסיים את המלחמה או להתמודד עם תקיפות אמריקאיות על מגזר האנרגיה.
