איטליה השעתה את הסכם ההגנה עם ישראל, הכולל חילופי ציוד צבאי ומחקר טכנולוגי, כך מסרה היום (שלישי) ראש הממשלה ג'ורג'ה מלוני ומקורות דיפלומטיים.
"לאור המצב הנוכחי, הממשלה החליטה להשעות את החידוש האוטומטי של הסכם ההגנה עם ישראל", אמר מלוני בשולי אירוע בוורונה, על פי סוכנויות הידיעות האיטלקיות ANSA ו-AGI.
במקביל, שר הביטחון גואידו קרוסטו כתב מכתב לעמיתו הישראלי ישראל כץ ובו הודיע לו על ההשעיה, כך מסרו מקורות.
מקור דיפלומטי איטלקי אישר ל-AFP כי ההסכם הושעה, ואמר כי "היה קשה מבחינה פוליטית להמשיך בו".
ההסכם, שאושר על ידי ישראל בשנת 2006, נבחן מחדש כל חמש שנים. בין היום הוא כולל לשיתוף פעולה בין תעשיות הביטחון, חינוך והכשרה של אנשי צבא, מחקר ופיתוח וטכנולוגיית מידע.
המתיחות בין שתי המדינות גברה בשבוע האחרון, לאחר שממשלת איטליה האשימה את הכוחות הישראליים בירי ירי אזהרה לעבר שיירת כוחות שמירת שלום איטלקיים של האו"ם בלבנון.
רומא זימנה את שגריר ישראל במחאה על התקרית, שבה נגרם נזק לכלי רכב אחד לפחות אך לא היו נפגעים.
ביום שני זימנה ישראל את שגריר איטליה בעקבות דבריו של שר החוץ האיטלקי, אנטוניו טג'אני, שגינה את המקרה כ"התקפות בלתי מקובלות" על אזרחים לבנונים על ידי כוחות ישראליים.
טג'אני, המשמש כיום כסגן ראש הממשלה, היה בביירות ביום שני לשיחות עם נשיא לבנון ג'וזף עאון ועם שר החוץ יוסף ראגי.
מאוחר יותר הוא כתב ב-X שהוא היה שם כדי "להביע את הסולידריות של איטליה בעקבות התקפותיה הבלתי מקובלות של ישראל נגד האוכלוסייה האזרחית".
