משרד ההגנה האמריקאי העניק לריית'און, חטיבת הטילים של RTX, חוזה רב-שנתי בשווי של עד 20.7 מיליארד דולר לייצור טילי האוויר-אוויר המתקדמים AMRAAM. בפנטגון מציינים כי העסקה, שנחתמה ב-25 בספטמבר ופורסמה השבוע, צפויה כמעט להכפיל את קצב הייצור של הטילים הללו.
החוזה החדש משתרע על פני חמש שנים וכולל שתי שנות אופציה נוספות. מדובר ברכש משותף של חיל האוויר וחיל הים האמריקאיים, לצד מדינות בעלות ברית של ארה"ב. העסקה היא חלק מתוכנית 'Arsenal of Freedom' של משרד ההגנה, שנועדה להגדיל את יכולת הייצור של תעשיית הנשק האמריקאית.
היעד של הפנטגון והמכשול בקונגרס
מייקל דאפי, תת-שר ההגנה האמריקאי לרכש ותחזוקה, אמר כי החוזה יסייע להגדיל את הייצור ולצייד את הכוחות האמריקאיים ובעלות בריתה ביכולת אוויר-אוויר מוכחת. תקרת החוזה החדשה גבוהה משמעותית מחוזה AMRAAM הקודם של הפנטגון, שעמד על 3.5 מיליארד דולר ונחתם ביולי 2025.
עם זאת, לפי רויטרס, המימון המלא לעסקה החדשה עדיין לא אושר על ידי הקונגרס האמריקאי, ולכן מדובר בשלב זה בהתחייבות מותנית בלבד. בענף הביטחוני הזהירו כי חברות עשויות להמתין עם השקעות משמעותיות במפעלים ובשרשרת האספקה עד לקבלת האישור והתקצוב המלאים.
החוזה מגיע בתקופה שבה הפנטגון פועל להגדלת מלאי התחמושת האמריקאי, שהצטמצם בעקבות המלחמה עם איראן. העסקה הנוכחית מגיעה בהמשך לחמישה הסכמי מסגרת שעליהם חתמה ריית'און עם משרד ההגנה בפברואר, אשר קבעו יעדי ייצור ארוכי טווח עבור מגוון טילים ומיירטים.
הגדלת הייצור וההיערכות לדור הבא
הסכמי המסגרת קבעו הגדלה של הייצור השנתי ליותר מ-1,000 טילי טומהוק, לפחות 1,900 טילי AMRAAM ויותר מ-500 מיירטי Standard Missile-6. פיל ג'ספר, נשיא ריית'און, מסר כי החברה ממשיכה להשקיע בכוח האדם, בשרשרת האספקה ובמתקני הייצור שלה כדי להגדיל במהירות את כושר הייצור.
לפי RTX, החברה כמעט הכפילה בשנת 2025 את ייצור טילי ה-AMRAAM ותחמושות נוספות לעומת שנת 2024, וכעת היא בוחנת אפשרויות לייצור משותף במדינות אחרות. הטיל נמצא כיום בשימוש ב-44 מדינות ברחבי העולם, ומשמש גם כמיירט המרכזי של מערכת ההגנה האווירית הקרקעית NASAMS.
במקביל, הפנטגון כבר נערך לדור הבא של טילי האוויר-אוויר. מוקדם יותר החודש נחתם הסכם מסגרת עם לוקהיד מרטין להגדלת הייצור של AIM-260 JATM, טיל חדש הנמצא בפיתוח עבור חיל האוויר וחיל הים האמריקאיים, שנועד לספק טווח ארוך יותר ובהמשך להחליף את ה-AMRAAM.
