אחד הרחובות המרכזיים והמפורסמים ביותר בלונדון עומד לעבור שינוי משמעותי בקרוב מאוד. החל מ-26 באוקטובר ייאסר מעבר כלי רכב בקטע של כמעט קילומטר באוקספורד סטריט, וזאת במסגרת תוכנית מקיפה להפיכתו למרחב ציבורי להולכי רגל.
ראש עיריית לונדון, סאדיק חאן, הודיע כי החל מ-26 באוקטובר ייסגר לתנועת כלי רכב הקטע שבין Orchard Street ל-Great Portland Street. במסגרת המהלך ייאסר המעבר של אוטובוסים, מוניות, אופניים וכלי רכב נוספים בקטע המדובר.
המהלך צפוי להתחיל מעט לפני תקופת קניות חג המולד, שבמהלכה הרחוב נחשב לאחד ממוקדי הקניות המרכזיים בעיר. חאן אמר כי הוא שמח לראות את התוכנית להפיכת אוקספורד סטריט למדרחוב יוצאת לדרך, לאחר שלדבריו זכתה לתמיכה מצד תושבי לונדון ובתי עסק.
לצד התמיכה בתוכנית, מועצת וסטמינסטר העלתה שורה של שאלות בנוגע לאופן יישומה. במועצה חוששים בין היתר כי חסימת אוקספורד סטריט לתנועה תדחוף כלי רכב לרחובות הקטנים הסמוכים ותגדיל בהם את עומסי התנועה והזיהום.
המעבר למדרחוב צפוי להיות השלב הראשון בתוכנית רחבה יותר לשינוי פניו של אוקספורד סטריט. לפי ראש העיר, המטרה היא ליצור מרחב ציבורי שישלב חנויות דגל עם מקומות עבודה, מסעדות, פעילויות פנאי ואירועי ספורט, אופנה ותרבות.
לדבריו של חאן, הרחוב צפוי להפוך למרחב ציבורי רחב שישלב מסחר, מקומות עבודה, אירועי תרבות ופנאי. המהלך נועד להפיח חיים חדשים באזור, אך הצלחתו תלויה בפתרון הבעיות התחבורתיות שהעלו נציגי המועצה המקומית והתושבים.
