אמריקן איירליינס הודיעה אתמול (שישי) כי היא אינה מנהלת שיחות ואינה מעוניינת במיזוג עם יונייטד איירליינס, ובכך מצננת אפשרות לעסקה שהייתה עשויה לשנות את פני תעשיית התעופה בארצות הברית.
לפי החברה, מיזוג כזה לא רק שאינו על הפרק, אלא גם עלול לפגוע בתחרות ובצרכנים, במיוחד בשוק שכבר נשלט כיום על ידי ארבע חברות תעופה מרכזיות בלבד. באמריקן הוסיפו כי מהלך כזה אינו תואם, לדבריהם, את גישת הממשל האמריקאי הנוכחי בתחום ההגבלים העסקיים.
רעיון המיזוג בין שתי החברות עלה לאחר שיו"ר יונייטד, סקוט קירבי, העלה את הנושא בפגישה עם הנשיא דונלד טראמפ בפברואר האחרון. עם זאת, בבית הלבן קיימת סקפטיות משמעותית לגבי אישור עסקה כזו, בשל החשש מעליית מחירי כרטיסים ופגיעה בתחרות.
שתי החברות נחשבות לשחקניות הדומיננטיות בשוק התעופה האמריקאי והעולמי, והן חולקות מוקדי פעילות מרכזיים כמו שיקגו וטקסס מה שהיה מעלה עוד יותר את רמת הביקורת מצד רגולטורים וארגוני צרכנים.
ברקע הדברים, התעשייה מתמודדת עם עלויות דלק עולות ותנודתיות גיאופוליטית שמשפיעה על מחירי הטיסות, מה שמוסיף לחץ על חברות התעופה להגדיל רווחיות, אך גם מגביר את הרגישות הציבורית לכל ניסיון ריכוזיות נוסף בשוק.
