ממשל טראמפ ממשיך לשנות כיוון במדיניות הסמים האמריקאית: משרד המשפטים הודיע כי בכוונתו לסווג מחדש קנאביס כחומר בדרגה III – שינוי דרמטי לעומת מעמדו הנוכחי כחומר בדרגה I, הנחשב למסוכן וללא שימוש רפואי מוכר.
המהלך, שמובל יחד עם משרד המשפטים האמריקאי ומנהל אכיפת הסמים, אינו כולל לגליזציה פדרלית של קנאביס ואינו משנה את מצבם של אסירים, אך הוא מהווה צעד משמעותי בהכרה בשימושים רפואיים של החומר ובהפחתת המגבלות עליו.
המשמעות המרכזית: הקלה דרמטית על מחקר מדעי. עד כה, חוקרים בארה"ב נתקלו בחסמים בירוקרטיים כבדים, גישה מוגבלת לחומר ונדרש תהליך אישור מורכב. הסיווג החדש צפוי לפתוח את הדלת למחקרים קליניים בתחומים כמו כאב כרוני, PTSD והפרעות נוירולוגיות.
לצד זאת, ההשלכות הכלכליות עשויות להיות רחבות: חברות קנאביס יוכלו לראשונה לנכות הוצאות בסיסיות כמו שכר דירה ומשכורות, הודות לפטור מסעיף 280E של רשות המסים האמריקאית. בנוסף, צפויה הקלה בגישה לשירותים בנקאיים – חסם מרכזי שפגע בתעשייה במשך שנים.
בקהילת הקנאביס בירכו על המהלך. מנכ"ל Tilray, אירווין סימון, הדגיש כי מדובר בצעד שישפיע על חולי סרטן, קשישים הסובלים מכאב כרוני, חיילים משוחררים עם PTSD וילדים עם אפילפסיה – קבוצות שמבקשות כבר שנים גישה לטיפולים מבוססי קנאביס.
עם זאת, הדרך לשינוי מלא עוד ארוכה. השימוע הרשמי צפוי להתקיים ביוני, והתהליך כולו עשוי להימשך שנים, תוך בחינה מדעית ורגולטורית מעמיקה. במקביל, השוק האמריקאי ימשיך לפעול תחת רגולציה מפוצלת בין מדינות כאשר רבות מהן כבר אישרו שימוש רפואי ואף פנאי.
המהלך מגיע גם על רקע מדיניות רחבה יותר של הממשל הנוכחי, הכוללת קידום מחקר בחומרים פסיכדליים כמו פסילוסיבין ו-MDMA, כחלק מניסיון להרחיב את ארגז הכלים הרפואי בארה"ב.
