רוסיה שבה להשתמש בטיל ההיפרסוני המתקדם "אורשניק" (Oreshnik) נגד אוקראינה – טיל בליסטי לטווח בינוני שנחשב לאחד מכלי הנשק החדשים והמדוברים בארסנל של הקרמלין. מדובר בפעם השנייה בלבד שבה מוסקבה עושה שימוש מבצעי בטיל, לאחר שנורה לראשונה בנובמבר 2024.
ה"אורשניק", שפירוש שמו ברוסית הוא "עץ לוז", מבוסס על טיל ה-RS-26 Rubezh, אשר פותח במקור כטיל בין-יבשתי. הייחוד המרכזי שלו הוא יכולתו לשאת מספר ראשי קרב ולפגוע בכמה מטרות בו־זמנית – יכולת המזוהה בדרך כלל עם טילים בין-יבשתיים מתקדמים.
לפי אוקראינה, הטיל ששוגר בינואר נע במהירות של כ-13 אלף קמ"ש. נשיא רוסיה, ולדימיר פוטין, טען בעבר כי מדובר בטיל "בלתי ניתן ליירוט" וכי גם כאשר הוא נושא ראשי קרב קונבנציונליים – עוצמת ההרס שלו דומה לזו של נשק גרעיני.
עם זאת, במערב מטילים ספק בחלק מהטענות הללו. גורמים אמריקניים הגדירו בעבר את ה"אורשניק" כנשק ניסיוני שעדיין אינו "גיים צ'יינג'ר" בשדה הקרב, והעריכו כי לרוסיה מלאי מצומצם בלבד של הטיל.
לפי גורם אוקראיני בכיר ששוחח עם רויטרס, גם בתקיפה האחרונה הטיל נשא ראשי דמה ולא חומר נפץ אמיתי. לדבריו, הפגיעה בעיר לביב שבמערב אוקראינה גרמה לנזק מוגבל בלבד, חדירות קלות למבני בטון ומספר מכתשים באזור.
ההערכה בקרב מומחי ביטחון היא שהמטרה המרכזית של מוסקבה אינה גרימת הרס רחב, אלא העברת מסר אסטרטגי למערב ולמדינות נאט"ו: לרוסיה יש יכולת להפעיל טיל היפרסוני מתקדם בעל יכולת גרעינית.
המהלך מגיע ברקע המתיחות הגוברת בין רוסיה למדינות אירופה, לאחר שבריטניה וצרפת הודיעו השבוע על תוכניות לשלוח כוחות להגנת אוקראינה במקרה של הפסקת אש. במוסקבה הזהירו כי כוחות אירופיים בשטח אוקראינה יהפכו ל"מטרות לגיטימיות".
במקביל, פרשנים פוליטיים מעריכים כי הקרמלין מעוניין גם להפגין עוצמה צבאית לאחר שורת מבוכות בזירה הבינלאומית, ובהן הפלת בעל בריתה של מוסקבה בוונצואלה, ניקולס מדורו, והשתלטות אמריקנית על מכלית נפט שנשאה דגל רוסי בצפון האוקיינוס האטלנטי.
למרות ההצהרות התקיפות של מוסקבה, מומחים מעריכים כי השימוש ב"אורשניק" יישאר מוגבל יחסית, בין היתר בשל מספרם המצומצם של הטילים והחשש מהסלמה נוספת מול המערב.
