שופט פדרלי בארצות הברית ביטל את האגרה השנתית בסך 100 אלף דולר שהטיל הנשיא דונלד טראמפ על בקשות לוויזות H-1B, וקבע כי מדובר ב”מס בלתי חוקי” שהוטל ללא סמכות חוקית.
השופט ליאו סורוקין מבוסטון פרסם פסק דין בן 42 עמודים במסגרת תביעה שהגישו 20 תובעים כלליים ממדינות הנשלטות בידי הדמוקרטים. בפסק הדין נקבע כי האגרה שהוכרזה על ידי טראמפ בספטמבר האחרון מהווה למעשה מס, ולא אמצעי רגולטורי, ולכן רק הקונגרס ולא הנשיא מוסמך להטיל אותה.
האגרה החדשה הגדילה באופן דרמטי את עלות קבלת ויזת העבודה הפופולרית לעובדים מיומנים, בשיעור של פי 20 עד פי 50 לעומת התעריפים שהיו נהוגים קודם לכן. בעקבות החלטת בית המשפט, האגרה מבוטלת באופן מיידי, אם כי במערכת הפוליטית והמשפטית בארה"ב מעריכים כי ממשל טראמפ צפוי לערער על ההחלטה.
בפסק הדין הסתמך השופט על פסיקה קודמת של בית המשפט העליון משנת 2026, אשר הגבילה את יכולתו של הממשל להשתמש בסמכויות ביצועיות לצורך הטלת מכסים ותשלומים ללא אישור מפורש של הקונגרס.
טראמפ נימק את המהלך בטענה שתוכנית H-1B מאפשרת לחברות אמריקאיות להחליף עובדים מקומיים בעובדים זרים. בעת הכרזת האגרה טען הממשל כי המהלך נועד לעודד חברות להשקיע בהכשרת עובדים אמריקאים במקום לגייס כוח אדם מחו"ל.
עם זאת, ביטול האגרה מהווה ניצחון משמעותי עבור תעשיית ההייטק האמריקאית, הנשענת במידה רבה על עובדים זרים בתחומי התוכנה, ההנדסה והבינה המלאכותית. חברות הטכנולוגיה הגדולות הן בין המשתמשות המרכזיות בתוכנית, כאשר אמזון לבדה קיבלה יותר מ-10,000 אישורי H-1B במחצית הראשונה של 2025, בעוד שמיקרוסופט ומטא קיבלו כל אחת יותר מ-5,000 אישורים.
תוכנית H-1B, שנוסדה בשנת 1990, מאפשרת למעסיקים בארה"ב להעסיק עובדים זרים במקצועות הדורשים מיומנות גבוהה לתקופה של עד שש שנים. מדי שנה מונפקות 65 אלף ויזות במסגרת המכסה הרגילה ועוד 20 אלף ויזות לבעלי תארים מתקדמים. על פי הנתונים, כשני שלישים מהוויזות מיועדות לתפקידים בתחום המחשוב והטכנולוגיה.
החלטת בית המשפט עשויה להשפיע לא רק על שוק העבודה האמריקאי, אלא גם על מדיניות ההגירה של ממשל טראמפ, שהציב בשנים האחרונות את צמצום ההגירה והעדפת עובדים אמריקאים בראש סדר העדיפויות שלו.
