קבוצת "פופ מארט אינטרנשיונל" הודפת את החששות שלפיהם הפעילות הבינלאומית שלה נשענת יתר על המידה על "טרנד יחיד". החברה טוענת כי הצמיחה הנפיצה של המפלצת הוויראלית לבובו אשתקד, הסיטה את תשובת הלב מהביצועים החזקים של שאר צעצועי האמנות שלה. כך עולה מדיווח בבלומברג.
כ-50% מהמכירות של החברה בארה"ב היו ממכירות של מוצרים שאינם לבובו. כך חשף סמנכ"ל התפעול, סי דה, בראיון לבלומברג. בכך סיפק הצצה לחלוקת המכירות בשוק הגדול ביותר של החברה מעבר לים. במקומות כמו יפן, דרום קוריאה ודרום-מזרח אסיה, דמויות אחרות כבר מייצרות את רוב המכירות.
"הקניין הרוחני האחר של פופ מארט רשם גם הוא צמיחה חזקה וגייס מספר משמעותי של משתמשים ומעריצים, אבל הם פשוט עמדו בצילה של לבובו". כדוגמה הוא הביא את "Twinkle Twinkle" – אוסף של פסלוני כוכבים שהיא אחת הדמויות הצומחות ביותר באסיה. כך אמר סי, שהצטרף לחברה ב-2015.
בובות לבובו הן מקרה נדיר של מוצר סיני שהצליח לעורר בהלה צרכנית בשווקים המערביים, כאשר הצעצועים נחטפו ואזלו מהמלאי תוך שניות בשיא הטירוף בשנה שעברה.
עם זאת, מניית החברה צנחה כמעט בחצי מאז הגיעה לשיא בחודש אוגוסט האחרון, מה שמחק כ-28 מיליארד דולר משווי השוק של פופ מארט. כעת, המניה בהונג קונג עולה בכ-3.44%.
זאת בצל חרדה גוברת של משקיעים לגבי השאלה אם החברה מסוגלת להפוך את הבובה המפלצתית ללהיט מתמשך או שמדובר בטרנד חולף.
האם מדובר רק בבועה תקשורתית?
סימנים להאטה החלו לאותת לאחר הזינוק המטורף של 185% בהכנסות בשנת 2025. המכירות של פופ מארט בארה"ב, מנוע צמיחה מרכזי, צנחו ב-42% באפריל לאחר ירידה של 45% במרץ, כך לפי בלומברג.
למרות שסך ההכנסות ברבעון הראשון של השנה הנוכחית טיפס בכ-80%, החברה סיפקה תחזית שמרנית יותר של צמיחה של לפחות 20% להמשך השנה. חלק מהאנליסטים פסימיים אף יותר.
בנק ההשקעות מורגן סטנלי צופה צמיחה של 13% בלבד השנה, בעוד HSBC חוזה התרחבות של 9.6%. במקביל, דויטשה בנק חוזה ירידה של 2% במכירות, ומזהיר מפני הפגיעות של המודל העסקי של פופ מארט ברגע שטרנד הלבובו יסתיים.
אנליסטים בדויטשה בנק מסרו בסקירה כללית כי "אם הפופולריות של הלבובו תדעך – ההפסד לא יהיה רק במכירות של הדמות עצמה, אלא בכמות הפריטים הכוללת שכל לקוח קונה ובחיבור למותג. הדבר יוביל להידרדרות חדה בהרבה בהכנסות הכלליות".
התוכניות לעתיד: סרטים ומונדיאל
בעוד שהפעילות המקומית של פופ מארט בסין נותרה איתנה, עם צמיחה של 105% ברבעון הראשון, החברה שואפת להפוך רשמית לחברה גלובלית. סי מעריך כי עובדי החברה מחוץ לסין יהוו כ-50% מסך כוח האדם הכולל בתוך מספר שנים, לעומת 20%-30% כיום.
ארה"ב נותרת יעד מרכזי להשגת המטרה הזו למרות ההאטה של החודשים האחרונים. מתחילת השנה, פופ מארט פתחה יותר מ-12 חנויות חדשות בארה"ב, מה שהביא את סך החנויות שלה שם לכ-80. היעד של החברה הוא לחצות את רף 100 החנויות בארה"ב עוד השנה.
במקביל, החברה ממוקדת בהפקת ערך מקסימלי מהלהיט הוויראלי. החברה עובדת יחד עם אולפני סוני על הפקת סרט קולנוע באורך מלא של לבובו, שלדברי סי עשוי לצאת לאקרנים בקיץ 2028. בנוסף, דמויות המפלצת יופיעו השנה באירועים בינלאומיים יוקרתיים, כולל המונדיאל ומצעד חג ההודיה ה-100 של רשת מייסי'ס (Macy's).
