הכלכלה הבריטית התכווצה ב-0.1% במהלך חודש אפריל, כך עולה מנתונים שפרסם היום (שישי) משרד הסטטיסטיקה הלאומי של בריטניה (ONS). הנתון תאם את תחזיות הכלכלנים שנסקרו על ידי רויטרס, ומגיע על רקע השפעותיה המתמשכות של המלחמה בין ארה"ב לאיראן על שוקי האנרגיה והסחר העולמיים.
הירידה בתוצר באה לאחר צמיחה של 0.3% במרץ, 0.4% בפברואר ואפס צמיחה בינואר. לפי הנתונים, הגורם המרכזי להתכווצות היה ירידה של 0.2% בפעילות ענף השירותים, בעוד שענף הבנייה רשם עלייה קלה של 0.1%. התפוקה התעשייתית נותרה ללא שינוי במהלך החודש.
אחד הגורמים הבולטים שהכבידו על נתוני השירותים היה צניחה של 9.1% בענפי הספורט, הבידור והפנאי. ב-ONS ציינו כי מדובר בתרומה השלילית הגדולה ביותר של ענף בודד הן לתפוקת השירותים והן לצמיחת התוצר הכולל.
לפי המשרד, חלק מהירידה נבע מביטול אירועי ספורט שונים במזרח התיכון בעקבות המלחמה, מה שפגע בפעילותן של חברות בריטיות הפועלות בתחום.
בנוסף, חברות מתחומי הייצור, הסיטונאות, שירותי התחבורה וסוכנויות הנסיעות דיווחו כי הלחימה במזרח התיכון פגעה במחזורי הפעילות שלהן במהלך אפריל. רבים מהעסקים ציינו כי העלייה במחירי האנרגיה והדלקים הייתה אחד הגורמים המרכזיים להאטה.
ב-ONS ציינו כי "נושא שחזר על עצמו בדיווחי החברות היה העלייה במחירים כתוצאה מהסכסוך במזרח התיכון". לדבריהם, מרבית ההשפעות נגעו למחירי האנרגיה והדלק, כאשר חלק מהחברות העריכו שההשפעה תימשך ואף תחריף בחודשים הקרובים.
המלחמה בין ארה"ב, ישראל לאיראן, שחצתה לאחרונה את רף 100 הימים, יצרה מגבלות היצע בשוקי האנרגיה העולמיים והובילה להתחדשות הלחצים האינפלציוניים במדינות רבות.
גם קרן המטבע הבינלאומית (IMF) הזהירה כבר באפריל כי בריטניה צפויה לספוג את אחת הפגיעות המשמעותיות ביותר מבין הכלכלות הגדולות כתוצאה מהמלחמה. כמדינה התלויה בייבוא אנרגיה, בריטניה רגישה במיוחד לזעזועים במחירי הנפט והגז.
בהתאם לכך, קרן המטבע הפחיתה את תחזית הצמיחה של בריטניה לשנת 2026 ל-0.8% בלבד, לעומת תחזית קודמת של 1.3% שפורסמה בתחילת השנה.
במקביל, האינפלציה השנתית בבריטניה התמתנה ל-2.8% באפריל, בין היתר בזכות תקרת מחירים שהטיל רגולטור האנרגיה הבריטי. עם זאת, החל מיולי צפויה תקרת המחירים לעלות ב-13%, מה שיאפשר לספקיות האנרגיה לגלגל חלק מההתייקרויות במחירי הנפט והגז אל הצרכנים.
הנתונים האחרונים עשויים להקשות על קובעי המדיניות בבריטניה, שנאלצים להתמודד במקביל עם האטה בפעילות הכלכלית ועם לחצים אינפלציוניים מתמשכים, לקראת החלטת הריבית הקרובה של הבנק המרכזי הבריטי.
