פשיטת הרגל של "ספיריט איירליינס" וקריסתה במאי 2026, אפשרה לחברת התעופה הגדולה והמוכרת ג'ט-בלו לבסס את מעמדה בשדה התעופה של פורט לודרדייל (FLL) בפלורידה. ג'ט-בלו מזהה את ההזדמנות שנפתחה בפניה ומשנה את האסטרטגיה שלה כדי להפוך לדומיננטית בשדה.
שדה התעופה של מיאמי (MIA), הנשלט ברובו על ידי ענקית התעופה אמריקן איירליינס, ניצב כיום בפני תחרות גוברת מצד שדה התעופה של פורט לודרדייל. בזכות עלויות נמוכות יותר ונגישות גבוהה יותר לנוסעים, הופך שדה התעופה שבפלורידה למוקד פעילות מרכזי של ג'ט-בלו, שמבססת בו את מעמדה כחברת התעופה המובילה.
ג'ט-בלו שואפת לחזור לרווחיות מכיוון שהיא נמצאת בקשיים כלכליים ולא הציגה רבעון רווחי כבר שנתיים. לכן, היא משנה אסטרטגיה ובמקום להתחרות על טיסות זולות (לואו-קוסט), היא מנסה למשוך נוסעים ממעמד גבוה על ידי הוספת מחלקות ראשונות בטיסות פנים בארה"ב. בנוסף, היא מתכננת לבנות טרקלין יוקרה כדי להשלים את ביסוסה כחברת פרימיום, שהוא שירות שחברות לואו-קוסט כלל לא מציעות ונועד עבור אותם אנשי עסקים ונוסעים מתמידים.
נתח השוק של ג'ט-בלו בשדה התעופה של פורט לודרדייל (FLL) קפץ מ-24% ל-36% בתוך שנה אחת בלבד. כמות הטיסות שלה כמעט הוכפלה (עלייה של כ-56%) מ-68 ל-106 טיסות יומיות בממוצע. ההישג שלה היה כרוך בכך שהיא הגדילה את הפעילות שלה דווקא בזמן חודשי הקיץ (מאי-יוני) שנחשבים לעונה חלשה של פלורידה, כאשר חברות אחרות העדיפו לברוח משם.
ג'ט-בלו מחכה להתרחבות נוספת והיא ממתינה שבית המשפט יסמן את שערי היציאה (Gates) שהיו של "ספיריט איירליינס" כפנויים כדי שהיא תוכל לחכור אותם ולהגיע ליעד של 150 טיסות ביום בחורף.
באשר לתחרות, נשיא החברה יודע שנמל התעופה הבינלאומי של מיאמי (MIA) הוא שדה תעופה ענק שמשרת קהל קבוע שיתקשה או יסרב לעזוב את אמריקן איירליינס, לכן הוא מסביר כי מטרתו היא להפוך את פורט לודרדייל לכל כך אטרקטיבי ומלא ביעדים, עד שאנשים מהאזור יעדיפו לטוס ממנו בגלל הנוחות והמחיר.
לגבי האיום התחרותי ששוכן כ-42 ק"מ דרומה משם, אמר השבוע נשיא ג'ט-בלו, מארטי סנט ג'ורג': "יש מספר רב של לקוחות שמיאמי היא שדה התעופה הנכון עבורם, שלא יעזבו את מיאמי לעולם, ואין לנו תוכניות להמיר את הלקוחות האלה", והוסיף: "אני כן חושב שככל שנקבל יותר שירות בפורט לודרדייל ומגוון רחב יותר של יעדים, השימושיות של שדה התעופה לודרדייל תעלה".
בנוסף, ג'ט-בלו ואמריקן איירליינס מנצלות שינויים פוליטיים וכלכליים כדי לפתוח קווים ישירים חדשים מפלורידה ליעדים מבוקשים באמריקה הלטינית ובקריביים, כולל חידוש היסטורי של הטיסות לוונצואלה.
