ענקית הטכנולוגיה אלפבית, החברה האם של גוגל, מרחיבה באופן משמעותי את שיתוף הפעולה שלה עם אינטל במסגרת מאמציה לחזק את תשתיות הבינה המלאכותית שלה. על פי דיווחים בארה”ב, גוגל הזמינה מאינטל כ-3 מיליון שבבי TPU (Tensor Processing Units) שיסופקו עד שנת 2028 – עסקה שעשויה להפוך לאחת החשובות ביותר עבור פעילות הייצור של אינטל בשנים האחרונות.
שבבי TPU הם מעבדים ייעודיים שפותחו על ידי גוגל לפני יותר מעשור במיוחד עבור יישומי בינה מלאכותית. בניגוד למעבדים כלליים, מדובר בשבבים שתוכננו לבצע חישובים מתמטיים מורכבים הנדרשים לאימון ולהפעלה של מודלי AI מתקדמים, והם מהווים נדבך מרכזי באסטרטגיית הבינה המלאכותית של החברה.
עד כה, מרבית שבבי ה-TPU של גוגל יוצרו על ידי יצרנית השבבים הטאיוואנית TSMC, הנחשבת למובילה העולמית בתחום. אולם הביקוש האדיר לשבבים מתקדמים בעידן הבינה המלאכותית יצר עומסים משמעותיים על שרשראות האספקה, וגוגל מחפשת כעת לגוון את מקורות הייצור שלה.
לפי הדיווחים, גוגל בחנה במשך חודשים את טכנולוגיית אריזת השבבים המתקדמת של אינטל לפני שהחליטה להרחיב את ההתקשרות עמה. אם אכן תצא העסקה לפועל במלואה, היא עשויה להוות הבעת אמון משמעותית ביכולות הייצור של אינטל ולספק רוח גבית למאמציה להפוך לשחקנית מרכזית בתחום הייצור עבור חברות אחרות.
המהלך מגיע בתקופה שבה גוגל מגבירה את השקעותיה בתחום ה-AI. במהלך כנס Cloud Next האחרון חשפה החברה שני דורות חדשים של שבבי TPU, שכל אחד מהם מיועד למשימה שונה: TPU 8t לאימון מודלים ו-TPU 8i להרצת מודלים (Inference).
בחברה טוענים כי ההתמחות של כל שבב במשימה ייעודית מאפשרת שיפור משמעותי ביעילות. לדברי בכירים בגוגל, השבבים החדשים מסוגלים לבצע חלק מעומסי העבודה התובעניים ביותר בתחום הבינה המלאכותית במהירות הגבוהה פי שניים עד ארבעה לעומת הדור הקודם, ובעלות נמוכה בכ-30%.
במקביל, גוגל הודיעה לאחרונה על שינוי אסטרטגי נוסף: לראשונה היא תאפשר לקבוצת לקוחות נבחרת לרכוש גישה לשבבי ה-TPU שלה. עד כה השתמשה החברה בשבבים אלו בעיקר לצרכים פנימיים, והמהלך צפוי להרחיב משמעותית את שוק היעד של פעילות הענן וה-AI שלה.
הביקוש הגובר לשירותי בינה מלאכותית כבר ניכר בספר ההזמנות העתידי של החברה. לפי נתוני אלפבית, היקף ההתחייבויות וההזמנות העתידיות שלה זינק לכ-460 מיליארד דולר – כמעט כפול לעומת השנה הקודמת.
עבור אינטל, עסקה בהיקף כזה עשויה לסמן הישג אסטרטגי חשוב במאבקה מול TSMC וסמסונג על עתיד תעשיית השבבים. עבור גוגל, מדובר בצעד נוסף שנועד להבטיח אספקה יציבה של תשתיות מחשוב בעידן שבו הבינה המלאכותית הופכת למנוע הצמיחה המרכזי של תעשיית הטכנולוגיה
