בשעה שהפדרל ריזרב והכלכלנים הבכירים בוושינגטון מרוכזים בנתוני התעסוקה של החברות הגדולות ובמדדי האינפלציה הכלליים בדרך לקביעת מדיניות הריבית, שוק העבודה האמריקאי עובר טלטלה מבנית שרובה מתרחשת הרחק מעיני הרגולטור.
מאז תחילת שנת 2024, הוגשו בארצות הברית כ-466 אלף בקשות חדשות לפתיחת עסקים מדי חודש – כמעט כפול מהממוצע שלפני מגפת הקורונה. כך מפרסם שבועון "האקונומיסט".
אלא שהסיפור האמיתי אינו רק עצם הזינוק ביזמות, אלא הגיאוגרפיה שלו והאופן שבו הוא משנה את מפת הצמיחה הכלכלית.
מחקרים של אוניברסיטת מרילנד מצביעים על מתאם הדוק ומובהק בין אחוז התפטרויות העובדים לבין הזינוק בבקשות לפתיחת עסקים חדשים, כאשר השיא נרשם דווקא בפרברים.
עובדי המשרדים הצעירים שנטשו את שטחי המסחר והעסקים הצפופים בערים הגדולות ועברו להתגורר בפרברים, לא רק העבירו לשם את מקום מגוריהם – הם העבירו לשם את המנוע הכלכלי כולו.
הצמיחה הזו, שמתרחשת באופן מבוזר מחוץ למרכזים הפיננסיים המסורתיים, מייצרת פעילות כלכלית ענפה שלעיתים קרובות אינה משתקפת באופן מלא במדדים שעל פיהם קובע הפד את גובה הריבית, מה שעלול להוביל לטעויות בדיאגנוזה של חוסן המשק.
לצד השינוי הגיאוגרפי בפרברים, המאיץ המרכזי השני של הגל הכלכלי הזה הוא הטכנולוגיה, ובראשה הבינה המלאכותית. ה-AI הפך ל"מנמיך החסמים" הגדול בהיסטוריה עבור עסקים קטנים ויזמים עצמאים.
אם בעבר פתיחת עסק בפרבר דרשה הון עתק, גיוס עובדים למעטפת משרדית והתמודדות מורכבת עם בירוקרטיה, כיום כ-60% מהיזמים החדשים נעזרים ב-AI כבר בשלבי ההקמה.
השילוב בין החיים בפרברים לבין הכלים הטכנולוגיים המתקדמים מאפשר ליזמים המקומיים למצוא נישות רווחיות במיוחד ולהגיע לקהלי יעד גלובליים ישירות מהבית.
לפי אתר "האקונומיסט" מעל מחצית מהמכירות בפלטפורמות מסחר דיגיטליות מגיעות כיום מקטגוריות נישתיות ספציפיות, כשה-AI מאפשר לבעלי העסקים לזהות מגמות צריכה, לייעל את המכירות ולהציע שירותים מותאמים אישית במהירות חסרת תקדים.
בסופו של דבר, הערכת היתר של כוחן של ענקיות התאגידים בערים הגדולות והתעלמות מהצמיחה המבוזרת בפרברים מייצרות עיוורון חלקי אצל מעצבי המדיניות המוניטרית.
הצמיחה הכלכלית של ארה"ב כבר מזמן אינה שייכת רק לגורדי השחקים של מנהטן. המשק האמריקאי מונע כיום במידה רבה על ידי מיליוני עסקים קטנים מבוססי AI הפועלים מחוץ למוקדי הכוח המסורתיים, וחייבים לקחת אותם בחשבון.
