מניית חברת טארגט יורדת בכ-3.75% במסחר בוול סטריט, יום לאחר שהנהלת הרשת נאלצה להתנצל ולהסיר מהמדפים תחפושת ליל כל הקדושים (האלווין) שגררה גל מחאות ברשתות החברתיות.
המוצר, שנמכר תחת השם "תחפושת ליצן קרקס זוהר תחת אור שחור לילדים", עורר תגובות זועמות מצד צרכנים רבים, שטענו כי העיצוב שלו כולל אלמנטים המזכירים קריקטורות גזעניות, מופעי "מינסטרל" ועיצוב בלאקפייס (Blackface).
בעקבות הזעם הציבורי, פרסמה טארגט הצהרה שבה הביעה חרטה עמוקה: "אנו מצטערים מאוד. התלבושת הזו לעולם לא הייתה צריכה להיות חלק מהמבחר שלנו, והיא כבר אינה זמינה למכירה. אנו מודעים לכך שהיא פוגעת במיוחד באורחים, בחברי הצוות ובשותפים שלנו".
המשקיעים והצרכנים לא ממהרים לסלוח
על אף ההתנצלות המהירה, חלק מבעלי העניין והצרכנים מביעים תסכול מתמשך להתנהלות החברה.
קבוצת ההשקעות SOC Investment Group, המחזיקה במניות בחברה והייתה ביקורתית בעבר כלפי ההנהלה, הגדירה את המקרה ברויטרס כ"דוגמה נוספת בשרשרת אירועים שבהם טארגט איבדה את האמון מול בסיס הצרכנים שלה".
טג'אל פאטל, מנהל בכיר בקבוצה, ציין כי "ראינו כבר בעבר כיצד החלטות מהסוג הזה והסרת מוצרים פוגעות במכירות בטווח הארוך".
מניה בשיא – אך המותג נותר פגיע
הטלטלה הנוכחית מגיעה דווקא בתקופה שבה מניית טארגט רשמה התאוששות מרשימה. מתחילת השנה זינקה המניה בכ-70%.
זאת לאחר שהמשקיעים הריעו לצעדים שהוביל המנכ"ל החדש, מייקל פידלקה, להורדת מחירים וריענון מגוון המוצרים. המניה אף הגיעה לשיא של כמעט שנתיים ביום שני, רגע לפני הנפילה.
אנליסטים מסבירים את התגובה החריפה של השוק שהירידה של כ-5% משקפת את תפיסת השוק לגבי שבריריות המיצוב התחרותי של טארגט, כאשר מתרחשות טעויות במכירת מוצרים או כאשר נוצרת מחלוקת סביב המותג.
זוהי אינה הפעם הראשונה שטארגט נקלעת לחרם ולביקורת פוליטית. החברה ספגה אש צולבת בעבר בשל השינויים שביצעה ביוזמות הגיוון וההכלה (DEI) שלה בעקבות הלחצים הפוליטיים מצידו של הנשיא דונלד טראמפ.
המקרה הנוכחי מוכיח כי מותג הקמעונאות הותיק ממשיך לצעוד על חבל דק מאוד בין רגישות ציבורית לעצימות עסקית.
