לפי דוח של המכון הבין-לאומי לחקר השלום בסטוקהולם, דרום קוריאה הפכה ליצואנית הנשק התשיעית בגודלה בעולם, וצמחה לתעשייה של כ-30 מיליארד דולר בזכות סטארט-אפים שעלו בביקוש על רקע המלחמות האזוריות של השנים האחרונות. בעקבות המלחמה מול איראן, דרום קוריאה קיבלה הזמנות רכש ממספר מדינות ביניהן פולין, רומניה ואיחוד אמירויות.
התעשייה הביטחונית של דרום קוריאה עוברת שינוי מגמתי בשנים האחרונות שהתאפיינו בסכסוכים גלובליים. בין השנים 2016-2020 ל-2021-2025 היצוא הביטחוני של דרום קוריאה עלה ב-24%, כך לפי הדוח. לאחר תקופה ארוכה בה התעשייה נחשבה לאחת מהמערכות הארגוניות הסגורות ביותר, מתפתחים מספר סטארט-אפים שמתמקדים בנשק ניסיוני ללחימה מודרנית.
המגזר הביטחוני של דרום קוריאה נשלט על ידי ענקיות כמו Hanwha Aerospace, מובילה בתחומי חלל, תעופה וביטחון, ו-Korea Aerospace Industries Ltd, שמפתחת מגוון מוצרי תעופה וחלל.
חברת הסטארט-אפ Pablo Air, המתמחה בפיתוח טכנולוגיות רחפנים אוטונומיים בשילוב בינה מלאכותית, מתכננת להנפקה ציבורית כבר בשנה הקרובה. החברה גייסה כ-75 מיליון דולר בסבבי השקעה ומתכננת להשקיע בסטראט-אפים קטנים עבור רכישות פוטנציאליות על מנת להציע שירותי ייעוץ ומפתח טכנולוגיות עבור לקוחות תחת קורת גג אחת.
בספטמבר 2025 רכשה החברה את יצרנית רכיבי הביטחון Volk, מה שאיפשר ייצור המוני כדי לעמוד בדרישות פוטנציאליות בקנה מידה רחב. שאיפת החברה להגיע להכנסות שנתיות של כ-357 מיליון דולר עד שנת 2030, ורישום בבורסת נאסד"ק. בין המשקיעים של החברה – Korean Air, חברת התעופה הגדולה ביותר של דרום קוריאה ו-LIG Nex1, יצרנית תעופה וחלל ויצרנית נשק דרום קוריאנית.
"סקטור הביטחון אופטימי לגבי רחפנים, ואנחנו שואפים להיות חברת הרחפנים הביטחוניים הראשונה שמצטרפת למסחר ציבורי", כך ציין מייסד החברה, קים יאנג-ג'ון בראיון עם The Korea Herald בתחילת החודש.
בשנה שעברה, הסטארט-אפ הדרום קוריאני Nearthlab, הציג רחפן יירוט אוטונומי חדש, KAiDEN, הנועד ליירט ולנטרל איומים אוויריים באמצעות בינה מלאכותית. החברה גייסה כ-24 מיליון דולר בסבב גיוסים ממשקיעים מובילים. החברה מתכננת לצאת להנפקה ציבורית בהמשך השנה.
בפברואר, המשרד לעסקים קטנים ובינוניים ולסטארט-אפים הציג יוזמה לטיפוח של 100 חברות בתחום הביטחוני עד שנת 2030 באמצעות השקעות הון סיכון ורכישות מדיניות. עם עליית הביקוש במוצרי ביטחון, והעלייה ביצוא של דרום קוריאה, התעשייה בעלת הזדמנות להוות תחליף לשרשרת האספקה המערבית.
“נפעיל מאמץ פעיל לקידום קפיצה מתעשיית ביטחון שממוקדת בייצור ובחברות גדולות לתעשייה ביטחונית חזקה הכוללת גם תעשיות חדשות וסטארט-אפים,” אמר חאן סונג-סוק, שר העסקים והסטארט-אפים, בהצהרה.
