גלי חום קיצוניים לצד שריפות ענק יצרו בחודש יולי "סערה מושלמת" של חום, אש ועשן ברחבי צפון אמריקה ואירופה. ניתוח של עיתון הוושינגטון פוסט מצא כי כ-20% משטחי היבשה בחצי הכדור הצפוני – כ-7.5 מיליון מייל רבוע – נחשפו לריכוזים בינוניים ומעלה של פיח שנפלט משריפות יער.
ערים מרכזיות ובהן ניו יורק, שיקגו, דטרויט ומונטריאול סבלו מימי זיהום אוויר כבדים, כאשר עשן משריפות בקנדה, ארצות הברית ואירופה התפשט למרחקים עצומים. העשן אף הגיע לאזורים סמוכים לחוג הארקטי, ובמקביל השתוללו שריפות ענק בספרד ובצרפת.
מה גורם להתפשטות האש?
במקביל לשריפות באירופה, בקנדה ובמערב ארצות הברית נשרפו שטחי יער נרחבים, אזורי חקלאות וקהילות שלמות. חוקרים מסבירים כי השילוב בין טמפרטורות שיא, יובש ורוחות חזקות יצר תנאים אידיאליים להתפשטות האש באותם אזורים.
זה היה שילוב נדיר של חום קיצוני ותנאים שהזינו את השריפות.
ההשלכות הבריאותיות והאקלימיות
העשן הכבד שנפלט ממוקדי האש הגדולים גרם לירידה באיכות האוויר והעלה את הסיכון לבעיות בריאותיות, בהן התקפי אסתמה ומחלות לב. מומחי אקלים מזהירים כי אירועי קיצון מסוג זה הופכים שכיחים יותר ויותר.
לדברי מדענים, הקשר בין התחממות כדור הארץ לבין עלייה בתדירות ובעוצמת שריפות הענק הולך ומתבסס במחקרים. מומחים מזהירים כי קיצוניות מזג האוויר הופכת לתופעה נפוצה יותר ברחבי העולם כולו.
