תביעה ייצוגית שהוגשה ב-25 ביוני לבית המשפט הפדרלי בצפון קליפורניה מאשימה את שלוש יצרניות הזיכרון הגדולות בעולם – סמסונג, SK hynix ומיקרון בתיאום בלתי חוקי לכאורה שנועד להגביל את היצע שבבי ה-DRAM ולהביא לעליית מחירים חדה בשוק.
על פי כתב התביעה, שהוגש במסגרת תיק Garciaguirre נגד סמסונג, 17 תובעים פרטיים ועסקים קטנים טוענים כי מחירי הזיכרון זינקו בכ-700% בתוך ארבע שנים, כתוצאה ממדיניות מתואמת של צמצום ייצור. התובעים מבקשים להכיר בתביעה כייצוגית, להוציא צו מניעה ולפסוק פיצויים מוגדלים (treble damages) לפי חוק ההגבלים העסקיים האמריקאי.
בלב הטענות עומדת ההחלטה של החברות להתמקד בזיכרונות מתקדמים מסוג HBM (High Bandwidth Memory), המשמשים בעיקר מאיצי בינה מלאכותית, תוך צמצום ייצור של שבבי DDR3 ו-DDR4 – הרכיבים הנפוצים במחשבים אישיים ובשרתים. לטענת התובעים, השינוי יצר מחסור מכוון בזיכרון "מסחרי" והוביל לעליות מחירים חדות בשוק כולו.
התביעה מדגישה כי שלוש החברות שולטות יחד בכ-90% משוק ה-DRAM העולמי, וכי חסמי הכניסה הגבוהים לתעשייה כולל הקמה של מפעלים בעלות של עשרות מיליארדי דולרים – מונעים תחרות אמיתית שתוכל לאזן את המחירים.
בין התובעים נמנים 14 יחידים ושלוש חברות קטנות, בהם עסקי מחשבים ושירותי תיקון. הם אף מציינים עליות מחירים במוצרים של אפל כדוגמה להשפעת המחסור על השוק הרחב.
עם זאת, מדובר בטענות שמגיעות לאחר תקדים משפטי: תביעה דומה שהוגשה בשנת 2018 נדחתה ב-2020, ופסק הדין אושר בערעור בשנת 2022. אז קבע בית המשפט כי התנהלות החברות יכולה להיות מוסברת גם כתחרות שוק חוקית ולא כהסכם קרטלי. התביעה הנוכחית מנסה להתבסס על המעבר ל-HBM כראיה חדשה שמחזקת, לטענתה, את החשד לתיאום.
