מלך נורווגיה האראלד החמישי הלך לעולמו היום (שישי) בבית החולים הלאומי באוסלו, בשעה 6:35 בבוקר, בגיל 89, ובנו הוקון השמיני ירש את הכתר.
האראלד אושפז ב-17 באוגוסט בעקבות סיבוכים בטיפול במחלת דם, ומצבו הידרדר לאחר שלקה גם בזיהום חיידקי בדם. אתמול (חמישי) הודיע הארמון כי מצבו חמור מאוד.
האראלד היה המלך המבוגר ביותר באירופה, זכה לפופולריות רבה והוביל את בית המלוכה במשך יותר משלושה עשורים.
האראלד עלה לכס לאחר שאביו, המלך אולב החמישי, הלך לעולמו בינואר 1991. הוא מלך לאורך תקופה של צמיחה כלכלית משמעותית שהונעה מהכנסות הנפט והגז של נורווגיה.
האראלד נולד ב-1937 באסקר, ליד אוסלו, והיה הנסיך הנורווגי הראשון שנולד במדינה מאז 1370. כשהיה בן 3 נכבשה נורווגיה בידי גרמניה הנאצית, ומשפחת המלוכה התפצלה כדי להימנע מלכידה: אביו וסבו של האראלד המשיכו לפעול מבריטניה לצד הממשלה הנורווגית הגולה, בעוד האראלד, אמו ואחיותיו נמלטו תחילה לשוודיה ומשם לארצות הברית.
במהלך גלות המשפחה בארה"ב החל האראלד למלא תפקידים רשמיים כבר בגיל 6, ובני משפחת המלוכה אף התארחו בבית הלבן. המשפחה חזרה לנורווגיה ב-1945, והאראלד המשיך את לימודיו בבתי ספר ציבוריים, במכללה הצבאית ובאוניברסיטת אוקספורד.
מחוץ לתפקידו המלכותי, האראלד היה חובב שיט נלהב, בדומה לאביו, שהיה אלוף אולימפי בשיט ב-1928. הוא ייצג את נורווגיה במספר משחקים אולימפיים, וב-1987 הוביל את היאכטה שלו לזכייה באליפות העולם.
גם חייו האישיים משכו תשומת לב: האראלד המתין תשע שנים עד שקיבל את אישור אביו להינשא לאהובת נעוריו, סוניה הראלדסן, שלא השתייכה למשפחת אצולה. השניים נישאו ב-1968 וזכו לתמיכה ציבורית רחבה, למרות החששות הראשוניים שהנישואים יפגעו במעמד בית המלוכה. לזוג נולדו שני ילדים, הוקון ומרתה לואיז.
